Пройдя песчаные дюны, друзья добрались до берега и увидели на камушке диковинного одинокого зверька.
Он был маленький и пушистый, чёрные когтистые лапки цеплялись за камень. Маленькие пушистые крылья быстро-быстро трепыхались. Аккуратная головка поднималась вверх, а чёрные глазки-бусинки с невыносимой тоской глядели на небо и парящих чаек. Острый клювик зверька то открывался, то закрывался, издавая жалобные звуки.
Странный зверёк не мог улететь. Его маленьким крылышкам было не под силу поднять упитанное тельце.
Зверёк заметил незваных гостей, боязливо, но с интересом разглядывал он диковинного черного кота и такую же чёрную девочку с персональной тучкой над головой, которая даже в этой жаре изливала дождь на грустную хозяйку.
– А что ты делаешь? – спросил черный кот.
– Я пытаюсь улететь! – ответил зверёк.
– Но ты же не чайка!
– Неужели?! – удивился зверёк.
Кысь неуверенно поглядел на Эдвину, прося помощи.
– Ты совсем не похож на чайку, – подтвердила девочка.
– Но кто же я?
– Тебе виднее! – заметил кот.
– Но я здесь родился! Кто я, если не чайка?!
– Дорогой друг… – начал Кысь.
– Меня зовут Пинг! – радостно крикнул зверек.
– Пинг! Ты точно не похож на чайку! – улыбаясь, сказал кот.
– Чайки со мной не разговаривают, потому что я не умею летать. А мне очень хочется научиться. Пока не научусь, они не примут меня.
– Так может, ты и не должен летать? – спросил кот. – Может, ты умеешь что-то другое?
– Я ничего не умею, – развел крылышки Пинг. И был он таким грустным, что Эдвина заплакала еще горше, вспомнив о своей горемычной судьбе.
Пинг подошел к ней и попробовал слезы на вкус:
– Соленые, – заметил он, – как море.
– Послушай-ка, – спросил Кысь, – ты говоришь, что здесь родился, ты любишь море, значит, море – твой дом?
– Да! – обрадовался Пинг, – я люблю плавать!
Он смешно побежал, переваливаясь на коротких лапах, и вдруг нырнул в морскую пучину. Эдвина ахнула, на мгновение, перестав плакать. Путники бросились к прибою, опасаясь, как бы Пинг не утонул. Но он внезапно вынырнул вдалеке и махнул им крылышком:
– Вот что я умею! Плавать и нырять!
– Ты не чайка, – вспомнила Эдвина, – ты пингвин! Я видела тебя на картинке в книжке, которую подарил мне папа.
Обрадованный Пинг вернулся на берег и подбежал к новым друзьям.
Теперь трое путешественников по тропинке вышли обратно к скучной обочине.
Эдвина вздохнула полной грудью, когда вновь ступила на дорогу.
Красиво было на сказочном пляже, но девочку там тошнило.
И у моря можно умирать от тоски, если это не твоё место.
Кысь, Пинг и Эдвина-горемыка стали лучшими друзьями.