- А ты что, сбежала от него? - Сомм спросил сразу, без запинки.
- Да. И не думайте чинить мне препятствия!
Витта стояла посреди комнаты и грозно взмахивала ладонями. Вне сомнений, вид растрепанной и сердитой, к тому же не совсем полностью одетой девушки должен был вызывать восхищение. А сама она, казалось, и не замечала, что обстановка может ее смущать.
- Мы и не думаем! Мы тоже едем до Лигго и готовы сопровождать тебя, одной очень небезопасно. Только зачем тебе туда?
- Говорят, что именно сейчас там начинается эпидемия змеиной чумы.
- Миракулум?
- Да.
- Святое небо... зачем тебе он?
- Я должна пройти это испытание!
И комната заполнилась тишиной. Витта, вдруг уставшая от своей пылкости, присела на краешек кровати, и разом вся сникла. Лекарь был прав, что сил ее еще мало, и ночного отдыха для их восстановления, тоже было не достаточно.
- Отец не может это понять... и вы не поймете.
- Отчего же, - осторожно начал лекарь, - нет такого человека, который бы уже не знал, что такое испытание стоит порой жизни.
- Именно. И отец сомневается, что я смогу его пройти и остаться в живых. А если сомневается, значит, не верит, что я человек сильный и достойный. Мне нужно это доказать! Доказать всем! Я не ребенок, которому все еще можно приказывать, я вправе сама решать свою судьбу...
- Конечно.
Сомм налил ей воды, подмешал туда что-то, и дал ей выпить.
- Ты действительно лекарь? - Со слабым сомнением спросила Витта, но лекарство все равно выпила. - Я, правда, немножко устала.
- Тебе нужно снова лечь. Сколько дней ты была в пути?
- Только дней пять...
- Значит, вы живете не так далеко отсюда?
- Да. Но это не важно, я все равно не вернусь.
- Это я уже слышал.
Витта дотянулась до подушки и сунула под нее монеты. Видимо, очень хотелось чувствовать рядом этот символ самостоятельной жизни, и возможности уехать отсюда сразу, как только она пожелает, вне зависимости от нас. Интересно, как далеко она дойдет без лошади?
- Признаться, я давно не видел Аверса и ничего не слышал о нем. Он по-прежнему оружейник, или занялся иным промыслом?
- Да, он держит маленькую мастерскую...
Витта хотела было сказать название города, но предусмотрительно оборвала свой ответ.
- Не женился ли снова?
- Нет!
Какая твердость и какое возмущение. А лекарь повернул ко мне голову. Как больно стали смешиваться противоречивые чувства счастья и несчастья. Аверс жив. И Аверс забыл меня?
Нет... нет, не может этого быть. Эгоистично, жестоко, несправедливо и даже немыслимо ставить ему в вину, что он не пытался меня искать! На кого бы он оставил дочь? Стоило бы презирать Аверса или возненавидеть его, если бы он смог бросить ее в разгар войны... или взять ее с собой на чужой Берег... за такую мысль я сама достойна порицания и презрения.