Аверс нашел стоянку, договорился с двумя людьми и мы разделились на две машины. Они, как лодки среди лодок, взяли нас на борт и влились в поток дороги с такой скоростью, словно это щепу подхватила стремнина. Я понимала, что все естественно и привычно, знания Эски помогали, и я не билась в замкнутой коробке от ужаса. Но холодок от скорости пробирал по спине всякий раз при том, как водитель выжимал газ. И чуть мутило, когда он же останавливался на светофорах. Покинуть столицу получилось не быстро, - город разросся, застопорился, и чуть полегче стало спустя час, - как только потянулся пригород, убавилась ширина дороги и кроме строений в окно стал заметен пейзаж открытых участков. А совсем легко тогда, когда путь вывел в заснеженные поля, потом повел вдоль реки, и человек, управлявший машиной, уже ровно держал скорость.
Далеко забрался барон Роттери. Еще два часа пришлось провести в дороге, прежде чем с шоссе свернули на грунтованную, и природа придвинулась к обочине лесом, холмами и проплешинами маленьких пашен. Или чего-то иного, подо что здесь расчищали землю. Когда впереди увидела постройки, догадалась, что мы на месте - камень и дерево, по-старинному крытые крыши, каминные трубы - все узнаваемо, хоть и не так точно, как в родном времени.
- Это участок охотничьего дома, усадьба дальше. Мы почти приехали. - И более тихо спросил: - Все хорошо, выдержала?
Я ответила ему также шепотом, чтобы ни водитель, ни Берт впереди не услышали:
- Не тревожься за меня, как за ребенка. Это непривычная поездка, но и не самая трудная. Вспомни, что я не неженка, и если рядом с тобой, то выдержу все.
В ответ Аверс кивнул и сжал мою руку покрепче.
Проехав ворота, парк, обогнув пруд и огроженный выгул для лошадей, обе машины втиснулись на подъездную площадку перед усадьбой и выпустили нас из своего плена. Дом сохранил старину, пусть и не нашей эпохи. Я почти бы уверилась, что время иное, если бы не столбы и провода - электричество и, как я догадывалась, телефонная связь. Подпитка современностью все же была нужна и без нее не обходилась даже такая богатая подделка под иной век.
- Вот и славно! Вот и славно!
Сиплым, простуженным возгласом встречал нас у самых дверей мужчина. Годам ближе к шестидесяти, но из-за своей тучности казался на десять лет старше. Светловолосый по природе, теперь и полуседой, он скрывал оплывший подбородок и шею бородой, но полнота все равно вываливалась отовсюду, как бы ни удерживал пояс, плотный крой длиннополой куртки или плотные штаны.
- Нас не трое. Извини, что не смог предупредить об этом. - Аверс пожал хозяину руку и кивнул в сторону попутчиков: - Люди Полутени, Итида и Красдем, она же проводник, он же переселенец. Примешь как гостей?