Вот ступает из лесу девчушка, в простой рубахе, в белом платке и с корзинкой. Шила-на-гиг поводит кривым носом, чует: дымом да молоком пропахшая, неопасная. Знать, пошла по грибы да и набрела на заповедное озеро. И не видит же, безглазая, ничегошеньки – ни мосточка, ни домочка, ни самой Шилы-на-гиг.
Сидит старуха на валуне, одна нога выше головы, другая на сторону, следит за чужачкой, глаз не спускает. Ждёт, когда та уйдёт подобру-поздорову. А девчушка – вот егоза! – на помост вскочила да бегом-бегом, прямо к избушке. Гнилые доски под ней даже не скрипнули, обережную печать проскочила – ног не замарала. Испугалась тут Шила-на-гиг. Виданное ли дело: человечье дитя – а зрячая, и преграда нипочём, и старуха у неё как на ладони. Метнулась она в дом, девчушка – за ней. Под кров проскочила, и обереги не остановили.
Огляделась гостья – страшно! Изба у Шилы-на-гиг чёрная да сырая, стужа из подпола хватает за ноги, с крыши прелая солома потихоньку сыплется, на озере лягвы заходятся криком. Сама хозяйка шарит в печи кочергой, ворочает угли. Скрипит через плечо:
– Грибов-то много набрала?
– Ой, много, бабушка, – отвечает девчушка. – Все руки оттянула.
– А раз так, неси сюда, вечерять будем.
Высыпала она всю корзину на стол и взялась за работу. Каждый гриб осмотрела, от земли и травы почистила. Глянула Шила-на-гиг – все белые, крепкие, без червей. Сама нашла или помогал кто? Поджала губы старуха: свалилась же на голову глазастая!
Пока она раздувала угли да подкидывала дров, гостья нарезала грибы, залила дождевой водой из кадки, заправила травами да кореньями, и вышла такая похлёбка, вкуснее которой Шила-на-гиг давненько не едала. Поели на славу, и старуха принялась расспрашивать: кто такая, откуда, как вышла к озеру?
Девчушка и отвечает:
– Пошла с сестрицами в лес, они сначала аукали, потом перестали. Только к полудню поняла, что отбилась. Бродила по лесу весь день, а обратную дорогу так и не нашла. На счастье, повстречался мне лесной дедушка – до того потешный! Сам маленький, а ручищи большие и борода лопатой. Он и подсказал, как выйти к избушке на озере, даже проводил немного. И наказал тебя, бабушка, не страшиться: сперва накормить, а после оберег просить.
Пожевала Шила-на-гиг губами, крепко задумалась. Говорит:
– Стало быть, ёлман научил. Ладно, будет за ним должок. И какой оберег ты хочешь, провора? Все мои препоны ты обошла, все замки разбила. Чего теперь брать с ветхой старухи, коль она себя оборонить не смогла?..
А девчушка просит:
– Сделай мне такую куколку, чтобы одна нога костяная.