Затем он вернулся наверх, запер дверь в подвал и принялся мыть пол на кухне. Для этого пришлось использовать немыслимое количество "Лизола" и целых три рулона бумажных полотенец. Окровавленные бумажные полотенца отправились в черный пластиковый пакет для мусора, который он положил в кузов своего пикапа для последующей утилизации.
Покончив с этими делами, он принялся успокаивать себя выпивкой и футболом по телевизору. "Дельфины" играли с "Рейджерами". Был конец третьей четверти, и "Рейджеры" вели с преимуществом в один мяч. Линка не особенно волновала ни одна из этих команд, но ему нравился футбол в целом, и включение игры давало ему возможность чем-то занять свои мысли, которые в противном случае могли бы скользить в более тревожных направлениях.
В тот момент, когда он услышал шум из кухни, он находился в состоянии сильного отрицания. Он не мог поверить в то, что произошедшая трагедия действительно имела место. Это был сон. Кошмар. Должен был быть. Линк не был святым, но он не был и плохим человеком. Большинство людей назвали бы его щедрым и добрым. Ужасные, ужасные вещи не должны были случаться с хорошими людьми, поэтому он не мог убить свою жену. Он не мог совершить ужасную ошибку, о которой твердила какая-то часть его сознания. Отключить эту часть его мозга было легко. Все, что ему нужно было сделать, это продолжать пить пиво. Все большее опьянение позволяло легче поверить в рационализацию отрицания. Кэрри не умерла, - говорил он себе. - Она ушла за покупками, вот и все. Возможно, ее не будет несколько часов. Может быть, дольше. Может быть, намного-намного дольше.
Снова раздался звук дергающейся дверной ручки, на этот раз громче.
Линк прибавил громкость на телевизоре и откупорил еще одну банку пива, восьмую за день. Или, может, это былa номер девять. Он начинал сбиваться со счета. Это показалось ему хорошей приметой. Он хотел, чтобы все стало туманным, жаждал забвения пьянства. Он инстинктивно понимал, что так будет еще легче поверить в свои фантазии об отрицании.
"Дельфины" двигались по полю и вошли в красную зону. Похоже, они были на грани того, чтобы превратить игру в ничью. Линк надеялся на это. Хорошая, конкурентная игра могла помочь ему отвлечься от некоторых неудобных и огорчительных реалий его жизни.
Линк потягивал пиво и размахивал кулаком, когда нападающий "Дельфинов" провел удар в угол чужой зоны, где его поймал защитник другой команды. Он выпил почти половину содержимого банки, когда услышал звук раскалывающегося дерева. За ним последовал резкий, шлепающий звук. В следующее мгновение он понял, что это звук распахнувшейся двери подвала, которая врезалась в боковую стенку холодильника. Затем раздался звук свинцовых шагов, шлепающих по кухонной плитке. Судя по звуку, эти шаги направлялись в его сторону, в гостиную.