— По сути — обычная жена, — повторял Клыков. — Чужого… уф… гхека… Ах, чертовка, ах, зараза!
Взойдя на крыльцо, он заколотил в дверь:
— Сунни, откройте! Я всё знаю, Сунни! Впустите меня!
Она открыла и тут же отступила внутрь. Клыков шагнул через порог, глядя под ноги: в тафидянских домах следовало быть внимательным, чтобы не повторить судьбу Вострикова. Пол был мягкий, выстланный живым мхом, с потолка свисали мерцающие гроздья лиан, в которых шуршали и попискивали пушистые комки — кажется, Н-организмы. Сунни присела на корягу, что росла прямо из пола. Крылья за спиной развернулись и с треском схлопнулись.
— Говорите, — велела она.
— Садовник, — выдохнул Клыков. — У вас был роман с садовником.
Кукольное личико осталось безмятежным: не дрогнули веки, не искривился рот. Впрочем, эмоции оплодотворительных партнеров Д-типа могли выражаться как-нибудь по-другому. Например, с помощью крыльев, которые отчего-то затрепетали, будто на них подул ветер. Клыков перевел дух и продолжал:
— Востриков был лентяй, каких поискать. А кусты надо стричь, иначе они вымахают до неба. У него был садовник, я даже видел счёт, — он похлопал по карманам. — Вот он. Вы читать-то умеете?
Сунни безмолвно посмотрела на бумажку.
— Гхек, — это слово Клыков произнёс с особым удовольствием, — в тот день в доме Вострикова находился гхек. Вы с садовником… в общем, это был его гхек. Верно?
Крылья завибрировали, казалось, — еще миг, и Сунни взлетит. Но она не взлетела. Крылья обмякли, плечи поникли.
— Да, — сказала она. — Это был его… гхек. Ваш друг пришел не вовремя. Увидел нас. Испугался. Хотел убежать. Наступил на гхека. Дирг обезумел. Схватил вазу и убил вашего друга. Простите.
Она подняла голову, и Клыков увидел, что огромные глаза сузились, а губы Сунни подрагивают. Значит, эмоции мы все-таки выражаем лицом? Ох, не переигрывай, Д-организм.
— Я закричала, прибежал Падж, — говорила Сунни. — Дирг убежал, а Падж решил взять его вину на себя. Чтобы… чтобы никто не узнал, понимаете? Из-за меня. Чтобы не опозорить…
Она закрыла глаза тонкими руками и всхлипнула — правда, скорее, этот звук походил на хрюканье.
— Он хотел пожертвовать собой ради меня-а, — провыла Сунни.
— Да, — сказал Клыков, — да, конечно. Но вот куда он дел труп Дирга?
Крылья взметнулись и затрещали так, что по комнате прошёл ветерок. Пушистые существа под потолком взволнованно фыркнули и спрятались в лианах.
— Откуда вы знаете?!
Клыков снял очки и принялся их протирать.
— Я ведь сначала как решил? — не спеша проговорил он. — Я решил, что Падж хочет вас выгородить. Все к тому шло, что он кого-то прикрывает, а кого ещё, как не жену? Но это не имело смысла. Ну, узнают все, что твоя жена гхекалась с садовником, неприятно, конечно, но не садиться же из-за этого в тюрьму. Может, Падж оговаривал себя, чтобы отвести от вас подозрения в убийстве? Тоже не годится: там был удар огромной силы, а вазу вы и поднять-то не сможете. Так что убийство совершил все-таки Дирг. И я всё ещё не получил ответа: где вы спрятали его труп?