Забавно. Она научится быть такой, как Чёрч. Признает свою темную сторону, примет ее такой, какая она есть, и станет ценить себя за то, что ей не поддалась.
А может быть, всего лишь может быть, поймёт, когда будет можно этой стороне поддаться.
«Может быть, и он это поймет».
— Итак, Эмма, — снова начал Джерри, видимо, всё ещё пребывая в роли великого миротворца.
Девушка медленно отвела взгляд от Чёрча и посмотрела на его отца.
— Мой босс дружен с деканом твоего факультета. Если хочешь, я могу попросить их о встрече.
Эмма уставилась на него так, словно он говорил на другом языке. Чего? Последние пару недель Джерри практически не замечал ее существования. С чего это вдруг сейчас он так о ней заботится?
— Я… я не знаю, что и сказать, — с трудом пролепетала она.
Никто никогда не становится милым безо всякой причины — что от нее нужно Джерри?
— Ну, вчера вечером я разговаривал с Полом, и он рассказал мне о твоих успехах, о том, как усердно ты учишься. Сегодня утром он позвонил в деканат колледжа, договорился с ними о встрече и даже предложил с тобой позаниматься, чтобы улучшить твои оценки. Думаю, мы втроём могли бы помочь тебе остаться в колледже, но ты должна пообещать — больше никаких драк, — подчеркнул Джерри.
На какое-то время Эмма оставила его без внимания, снова уставившись на Чёрча. Он что, разговаривал со своим отцом? Звонил в колледж? Сначала их родители, теперь вот это — он ненавидел разговаривать, и все же сделал это. Ради нее. Для кого-то это было бы мелочью, но для него это огромный подвиг.
«Должно быть, это любовь».
— Я обещаю, — выдавила, наконец, она.
— Хорошо. Вот и умница, Эмма. Уверен, что всё утрясётся.
Затем Джерри похлопал ее по руке, и Эмму чуть не стошнило.
«Я трахалась с Чёрчем, а теперь ем блинчикис Марго, а Джерри меня утешает. Я что, ночью умерла?»
Внезапно Чёрч встал. Звук проскрежетавших по дешевому кафельному полу ножек его стула, казалось, заполнил весь дом. Все тут же замолчали и уставились на него. Он ни на кого не взглянул, только отнес тарелку к раковине и вернулся в свою комнату. Вскоре они услышали, как Чёрч собирает вещи. Эмма уже давно запомнила его распорядок — он готовился уходить.
Всего одна умопомрачительная ночь вместе, и Эмма уже решила, будто он стал другим человеком. Но, конечно же, Чёрч им не стал. На самом деле слова не так уж и важны. Не для такого, как он, не для его сущности.
Эмма быстро встала и убрала за собой тарелку. Она переглянулась с матерью, но на Джерри старалась не смотреть. Девушка все еще не знала, как следует понимать его неожиданную любезность. В мире Эммы ласковое обращение редко предвещало что-то хорошее.