Она металась по своей комнате, не зная, за что ей хвататься. Вчера она кого-то там избила — стоит ли ей вообще с ним ехать? Может, ей нужно подождать, пока ее не вызовет декан? Когда Чёрч на мгновение остановился у ее двери, девушка поняла, что всё же стоит. Эмма схватила рюкзак, провела расческой по волосам и, когда он уже выходил на улицу, бросилась его догонять.
— Держите нас в курсе того, как сегодня все пройдёт, — крикнул Джерри, когда за ними захлопнулась входная дверь.
На улице лил дождь, и к тому времени, как они сели в машину, оба вымокли до нитки. Пока они ехали по улицам, Эмма выжимала волосы, а потом, в преддверии напряженного дня, принялась крутить сигареты.
— Твой отец, — нарушила молчание она.
Чёрч бросил на нее взгляд, и Эмма на мгновение замолчала, ожидая его реакции. По-видимому, все было хорошо и действительно вернулось к норме.
«Я больше не знаю, что такое норма, просто не знаю».
— Твой отец и впрямь такой классный парень? — продолжила она.
Чёрч снова устремил взгляд на дорогу и, казалось, улыбался про себя. Насмехался над ней.
— Я имею в виду, за фасадом его безобидной внешности. Ты рассказал мне о своей маме, а что насчет Джерри? Он всегда был таким пресным?
Улыбка Чёрча исчезла. Казалось, разговор ему наскучил.
— А он когда-нибудь хотел причинить людям вред?
Слишком общий вопрос, конечно, но Эмма знала, что Чёрч ее поймет. Она увидела, как на руле сжимаются и разжимаются его пальцы. Затем, как раз, когда впереди показалось здание колледжа, он глубоко вздохнул.
— Нет.
Ах. Этот голос. Она уж подумала, не приснился ли он ей. Низкий и глубокий, отдающийся у нее в груди.
— Вообще никогда?
— Я мог бы поджечь Джерри, а он бы только мне улыбнулся и сказал «спасибо». Я почти уверен, что он не мой настоящий отец.
— Серьезно?
Это никогда не приходило ей в голову, но теперь, когда он произнес это вслух, показалось очень логичным. Чёрч вообще не был похож на своего отца. Абсолютно. Джерри был примерно среднего роста, пухлым, с заметным брюшком и светло-русыми волосами. Его унылые, выцветшие голубые глаза очень соответствовали его тусклым волосам. Его тусклой личности. У него напрочь отсутствовало то электричество, которое искрилось в глазах и интеллекте его сына.
Они остановились на парковке, Чёрч занял свое обычное место перед окнами в самом конце ряда. Некоторое время они сидели молча, пока Эмма складывала сигареты и собирала свои вещи. Покончив с этим, она подождала еще пару минут, пока Чёрч, казалось, что-то напряженно обдумывал у себя в голове.
— Эмма…, — выдохнул он ее имя, и от его дыхания у нее захватило дух. — Теперь все по-другому. Ты ведь это понимаешь, правда?