— Она одна умеет летать, — ровно сказал Давид, не реагируя на шутку.
Коул глянул на досье остальных двух кандидатов и поинтересовался:
— А с чего ты решил, что летает только она? Вот, этот, например, участвовал в серии конфликтов на Скоплении Сигма.
— Его нет в списках ветеранов Наемников. Значит, его досье сфабриковано.
— А последний?
— Боевые вылеты на транспорте? Издеваешься?
Диас перепроверил серийный номер летного средства, которым управлял кандидат, обозначенного как «Корабль поддержки ближнего космоса», и убедился — да, это обыкновенный транспорт, причем внутрисистемный.
— Ну что, тогда надо брать?
— Нет. мне надо сними поговорить. Назначь собеседование на борту «Веселого Роджера».
— Ок… — Коул сделал ей приглашение на утро следующего дня. — Ну что, летим дальше?
— Да, — Первый перевел кресло в полулежачее положение. — И давай без понтов, ресурс системы не вечен.
— Чего? — не понял Коул.
— Не превышай 7G, а то в лоб получишь. Так яснее?
— Ха! — Диас улыбнулся. — Так бы сразу и сказал! — и, отваливая от шлюза, с ходу взял 11G.
* * *
Михайлова сама пригнала «толстячка», как она его назвала про себя, едва увидев, на верфь колониального корабля. Пристыковавшись, сразу вызвала конструктора, номер которого дал ей Марк.
Маттеус Лорт, внимательно осмотрев транспорт, поинтересовался, стараясь не выдать своего скептичного настроя:
— И какую модификацию хотите, мэм?
— Боевую, естественно. Ты видел ракетные установки в трюме? — Светлану дотошность, с которой немолодой уже мужчина, с приличным брюхом, лазил по кораблю, прилично выбесила.
— Конечно.
— Надо установить так, чтобы была возможность стрелять по полной сфере.
— Управление вывести в рубку?
— Конечно. Не в сортир же, — Светлана презрительно фыркнула.
— Не язвите, мэм. Я откуда знаю, может, вы оружейную палубу задумали.
— Для шести установок? — она снова иронично улыбнулась. — У меня на истребителе их восемь, и ничего, никакой оружейной палубы не требуется.
— А, ракеты с автонаводкой будут? Тогда понятно, — кивнул Лорт. — Оставляйте его здесь, мы займемся установкой. Сегодня накидаем эскизы проекта. Будут вопросы — наберу.
— Хорошо. Я жду, — ответила Светлана и отправилась обратно.
Почему Лорт ей не нравился, она так и не смогла себе ответить. Выглядел он истинным профессионалом.
* * *
Позже, просматривая досье на восемь пилотов, что привезли ей Давид и Поль, Михайлова поняла, что ей не понравилось. «Автонаводка». Откуда гражданский конструктор может знать, что для ракет под управлением искина не требуется орудийная палуба? Даже не так. Какого хера он знает, как проектировать орудийную палубу, если даже на «Веселом Пите» — ее убогое подобие на три человека?