— Почему? Да говорите уже, сержант, хватит тянуть кота за яйца! — окончательно разозлился Сергей.
— Они баскорианцы, сэр! Если вам это что-то говорит! — тоже разозлился Билл.
Кер откинулся в кресле и сложил пальцы пирамидкой, про Баскор знал любой курсант, который хотя бы пару занятий посещал. Наемник завелся, в таком состоянии его мозг работал особенно быстро:
— Я бешу вас, сержант? — Сергей говорил зло и четко. — Не надо мотать головой, это понятно было с первого же мгновения, когда вы поняли, что я притащил на командную должность курсанта. То, что я подозреваю вас в подставе с прошлым Наемником, тоже не прибавляет вистов. А еще вас бесит то, что надо называть «сэр» пацана на два десятка лет младше!
Похоже, именно последнее утверждение попало наиболее близко к цели: Иванов слегка напрягся. Едва заметно, на грани восприятия, но Сергей заметил.
— На три десятка, сэр.
— Даже так? — Сергей постучал подушечками пальцев друг об друга. — Бурбон? Водка? Виски? Что пьете, Билл?
— На работе — ничего, сэр.
— Время видели? Девять часов, я планирую как следует накидаться. Есть два варианта. Первый: я пойду в бар, напьюсь, набью кому-нибудь рожу, подцеплю какую-нибудь бабенку, не высплюсь сам, не дам выспаться вам, а с утра буду страдать и злиться на весь отряд. Второй: мы жрем тут, знакомимся и пытаемся разобраться с нашими проблемами.
Иванов пожал плечами:
— Сэр, решайте сами, я не могу думать за вас…
— Тогда никаких сэров, Билл! — Сергей решительно встал, пошел в свою спальню, вытащил из багажа специально припасенный для таких случаев бурбон, и гордо грохнул его на стол. — Как тебе?
Сержант вздохнул, расплываясь в улыбке:
— Эх, молодо-зелено! — он пошел в свою комнату и вернулся со стаканами. — Нашивки-то обмывал?
— А надо?
— А как же? — Иванов вытащил откуда-то нож. — Не дергайся.
Он двумя короткими движениями спорол космические корабли с воротника Сергея, и бросил в один из стаканов, после чего налил бурбона до краев в оба.
— Надо бы, конечно, всем составом собраться. Но это если первый контракт закончим. А пока давай так. За нового Наемника! Не чокаясь!
— Символично!
Выпили, помолчали.
— Неплохо идет, — заметил Иванов, забирая нашивки у Сергея и крепя обратно. — Еще?
— Только не такими лошадиным дозами.
— Ок.
Сергей окосел быстро.
— Нет, ты понимаешь, Билли, я ведь всеми способами проверял эти характеристики! По трем кампаниям от и до отчеты прочитал! Все билось идеально!
— Ну, а как ты хотел? Отчеты ж сам знаешь, как пишутся!
— Как?!
— Как-как!!! Можешь никуда не летать, а вылет запиши! Сломался истребитель у противника — записали как сбитый! Нарвался такшип на мину — сбит во время героической атаки! Чо я, не воевал ни разу чтоли!