Они жили в одном доме уже две недели, но она так и могла ничего сказать про своего избранника. Первое время Астра с глупой улыбкой и предательски алыми щеками смотрела на Кириана. Ей казалось, вот он – её судьба. Зря ли в прошлом было так много совпадений? Астра вспомнила, что знала Кириана ещё до школьных времён. Их приёмные родители дружили. Однажды в летнюю ночь, когда родители Астры устроили званый ужин и пригласили семью Кириана, он взял её за руку и вывел на улицу, указал на небо, где буйством красок резвилось северное сияние. И пока Астра стояла, заворожённая, он уже убежал, и послышались крики и звон разбитого стекла, испуганные ахи нянюшек.
Прошло с десяток лет, а Кириан таким и остался: диковатым, чудным, всё видел то, чего не замечали другие, и всегда искал что-то далёкое, непонятное. Сначала Астра, затаив дыхание, следила за ним и пыталась понять, но день ото дня стена между ними становилась всё выше.
Хлопнула дверь. Послышались шаги Кириан. Он вихрем залетел в кабинет и резко остановился, увидев Астру. Ни взглядом, ни голосом он не выдал удивления и заявил с порога:
- Мне нужна твоя помощь, - в словах слышалась не просьба, а приказ.
Астра замерла. Это он всерьёз? Кириан продолжил:
- Нужно, чтобы ты встретилась с моим другом и передала ему книгу.
Астра сцепила руки в замок и сделал глубокий вдох. Учителя редко давали советы про жизнь, но одни слова ей запомнились: каждый человек делает пять шагов навстречу другому, и, если после пятого шага вы не встретились, шестой делать уже не нужно.
- Я помогу тебе, - Астра пыталась говорить мягко, но Кириан смотрел с таким пренебрежением, что девушка тут же воскликнула, лишь бы докричаться через эту ледяную стену: - Расскажи мне, что ты делаешь!
Кириан сел за стол и подпёр щёки руками. Он устало произнёс:
- Я впервые попросил тебя о том, что мне действительно важно. Почему ты не можешь просто выполнить мою просьбу?
Астра скользнула взглядом по рисункам. Здесь были фениксы и драконы, грифоны и другие странные существа, животные, деревья и травы, которых она не знала.
- А почему ты не думаешь о том, что важно мне? Я хочу знать правду, – Астра упрямо задрала подбородок. – Мы не так долго вместе, но сколько раз ты говорил со мной? Я знаю, ты не из тех, кому нужен кто-то, кроме их самих. И я не жду от тебя ничего. Но правду знать хочу.
Астра с сожалением посмотрела на Кириана. Хотелось так многое сказать ему! Но разве от этого стало бы лучше? С ним не стоило делать даже первого шага. Кириан простучал пальцами по столу незатейливую мелодию. Молчание затягивалось.