- Ты называешь себя драконом, а поступаешь, точно баран!
В школе о причудах Кириана Кордера, который говорил: «Я – дракон», слышали все. У него была соответствующая татуировка: по всему телу раскинулся дракон – от морды на плечах и до кончика хвоста на ступнях, который выдыхал языки пламени, охватывающие правую руку. Каким же гордецом и упрямцем он был! Девчонки при виде «хвастуна» закатывали глаза, мальчишки задирали и вызывали на драку.
Только узнав Кириана, Астра поняла, что было в нём что-то… Что-то незнакомое, то, чего она не замечала в обычных людях. Он не был просто гордецом, возомнившим о себе. В нём таилась особая сила, настоящий огонь. Астра знала, что Кириан отличается от других, хотя не понимала, в чём это отличие.
Кириан быстро вылетел из-за стола. На миг показалось, он хочет её ударить. Астра отшатнулась и подняла руки, но Кириан резко остановился, мягким движением взял её ладонь и потянул к окну.
Их дом стоял на холме на окраине города. Из окна открывался вид на первую городскую стену и поля, леса, которые шли за ней. На горизонте высилась вторая стена. Каждый знал: за её пределы лучше не выходить, это опасно.
- Смотри! – Кириан ткнул пальцем в окно. – За первой стеной идут людские леса, их нечего бояться, они принадлежат нам. За второй стеной – дикие леса, страх перед ними воспитывают в нас с детства. И это не просто так: там живут те, кто не являются людьми, - Кириан схватил со стола рисунки и потряс ими перед Астрой. – Я не знаю, опасны они или нет, но мне известно, насколько эти народы отличаются от нас. Я не должен был расти в Норте, воспитываться воином. Во мне есть то, что делает меня частью того мира. Я – дракон.
Астра с жалостью глянула на Кириана. Да он просто сумасшедший, вот в чём дело! Может, в одном из боёв его слишком сильно ударили по голове? Астра кивала в такт словам Кириана. Спорить с чудаками опасно, лучше согласиться и отойти как можно дальше.
- Я пытаюсь понять, что это за мир, который от нас скрывают, и кто я на самом деле. Сейчас мне нужна твоя помощь. В этом городе много разных сил: есть те, кто знают правду и тщательно её скрывают, и те, кто ищут, как я. Я далеко зашёл, но обо мне узнали. Осталось чуть-чуть. Я слишком долго шёл к понимаю, чтобы сейчас остановится. Мне нужно, чтобы ты встретилась с одним человеком, а я в это время выслежу тех, кто охотится на нас. Ты должна мне верить.
Астра кивала всё сильнее.
- Не глупи! – рассердился Кириан. – Забыла уроки истории? Север застроен одним человеком во времена, когда города входили в Ленгернийскую империю, и воевать им было не с кем. Двойные стены – защита не от людей. А как ты могла забыть, что люди все сделки, клятвы подкрепляют порезом на ладони? Видите ли, у хороших честных людей кровь алая. Неужели? Мы – воины, убийцы, да только такие же алокровые, как обычные нортийцы. Знаешь, почему такой обычай пошёл? Да потому что есть не только люди, я же говорю! В этом мире несколько рас, и отличает их не внешность, а цвет крови. Плевать всем честный ты, добрый или нет. Знающие правду боятся, что нелюди окажутся среди нас, и ищут способы обнаружить их. Вот к чему всё это.