И добегалась.
— Мне было девятнадцать, и все ненавидели Лапушку, — скривился я, произнося кличку этого чудовища. — Он разодрал твой парадный мундир.
— И сгрыз кружевную оборку на платье Элиноры, — хмыкнул король, подходя ближе и беря в руки графин с вином, наливая немного в бокал. — Честно говоря, когда он сбежал в лес — я перекрестился.
— Видишь, я сделал нам всем одолжение. Абель боялся, что Лапушка съест и нас. Пусть теперь свои гадкие дела в лесу творит.
— А тебя тоже надо туда отвести? — наклонил голову набок отец, отпивая вина. Он сел в кресло, глядя на меня с улыбкой. Я громко фыркнул, выражая свое несогласие.
Боль немного поутихла, поэтому я отложил влажный мешочек с травами и потянулся к одному из договоров. Обычный план закупок на предстоящий бал. Такие бумаги заверялись подписями отца, его советника и главного казначея. Вглядываясь в колонку цифр с перечислением продуктов, я непроизвольно поежился. Это ведь мой бал, где должны были объявить о нашей с Далией помолвке.
— Что думаешь? — я поднял взгляд на отца. Он потер подбородок, наблюдая за мной с любопытством. — Нигде нет подвоха?
Папа любил, когда я просматривал подобные документы и ловил наших министров на попытке обмануть королевскую семью. Слишком часто это случалось, но король никогда никого не наказывал. Поддержка знати имела большое значение для такого богатого королевства, как Данмар. Оставалось только не давать им залезть в наши золотые запасы с головой.
— Цены завышены, — ответил я с деланным равнодушием, откладывая лист. — На рынке сейчас можно приобрести оптом гораздо дешевле у местных производителей и фермеров, а не тащить икру из соседнего королевства.
Отец кивнул, взяв в руки план, и сжёг его одним касанием пальцев.
— Не зря ты столько учился, верно? — улыбнулся он.
Я поднялся со своего места, дабы покинуть отцовский кабинет. Дойдя до двери, взялся за ручку и почти повернул ее, но в последний момент обернулся. Словно почувствовав мой взгляд, отец оторвался от сортировки бумаг и поднял голову.
— Почему? — задал всего один вопрос, но в светло-зеленом взгляде уловил понимание.
— Хочешь знать, почему я согласился на эту помолвку? Да еще не с самой родовитой девушкой королевства? - поинтересовался отец и, дождавшись моего кивка, продолжил:
— А ты бы предпочел политический брак? Или отбор?
— Мы не на грани войны, — поморщился я. — Данмар — сильное королевство с развитой экономикой и устойчивым положением на мировой арене. Нам не нужно жениться ради связей.
О Зеленых островах напоминать не хотелось. Да и не с кем там заключать союзов. Старый король погиб на поле боя, а его наследник трусливо бежал за океан в Исхелию. Тем более бунт подавлен, незачем об этом думать.