– Ага, – Варвара прошла через весь кабинет и села на длинный диван, подмигнула мне, похлопала рядом с собой. – Имею самое непосредственное. Я жена нынешнего князя.
– Княгиня?
Лорд Санторэль ей не поверил, и я его понимаю. Худенькая девушка с фиолетовыми прядями в волосах, в коротком – слишком коротком! – платье, больше похожем на ученическое, с ехидно-насмешливым выражением на лице и легкомысленной улыбкой. Она больше походила на студентку, чем на преподавателя. И уж никак не тянула на княгиню.
– Ага, – забросила ногу на ногу, покачала носком, прицелилась к кошачьему хвосту, благо Пушок подошел к ней слишком близко. – Имею счастье быть княгиней Рудона. Прекрасное местечко, кстати. Не бывали? Приглашаю.
– Благодарю, – лорд не злобствовал, но был чем-то недоволен. – Как только выдастся свободная минутка, обязательно побываю.
На его языке это означало примерно следующее: «а не пойти бы вам, леди, к гоблинам!»
И Варвара его деликатность оценила, но промолчала, лишь зловеще улыбнувшись.
Я всё смотрела, как носок ботинка Варвары приближается к хвосту Пушка. И мне было интересно, как отреагирует уважаемый профессор, когда она всё-таки дотронется до него. Странное дело, кажется, кроме меня этого больше никто не замечал, потому что словесная перебранка всё продолжалось.
– Дорогая княгиня, ваша удивительная страна, конечно, прельщает меня. Но, увы, я никогда не думал ее посещать. Видите ли, вы слишком свободно относитесь расовому смешению.
Мне вдруг стало стыдно. Почему так – нехорошие вещи говорит один, я неловко себя чувствует другой?
– О, дорогой мой, ах, лорд, кажется? Так вот, дорогой лорд, простите я уже забыла ваше имя, я очень уважительно отношусь к эльфам, и даже ваши слова не изменят моего отношения. Но посмотрите на всю ситуацию в целом! Удивительная страна, где под одной крышей собраны такие прекрасные создания, которых я в жизни никогда не видела. Да что там, я даже не подозревала, что они могут существовать! Как вы думаете, что было бы, если бы вас когда-то не взяла под крыло Ситарская корона, выжили бы эльфы?
– Вы сильно заблуждаетесь, княгиня. Эльфы – всемогущественный народ, нас никто не смог сломить и не сможет.
– Да-да, – насмешливо закивала Варвара, усиленно делая вид, что верит лорду. – Знаете, у меня есть брат, милейшая личность, так вот, он рассказал мне столько всего интересного про эльфов, и это при том, что его царство-государство находится на другом конце Ситары. Понимаю, вашим распрям сотни, может быть и тысячи лет, но его рассказы такие забавные, – она хихикнула. – Нет, вам непременно стоит с ним познакомиться! Знаете, если принцесса Флаэвель разрешит, – Варвара подмигнула мне, – то я непременно погощу у вас вместе со своим любимым братом.