– Буду рад, – холодно ответил лорд Санторэль.
– Не думаю, – она даже не скрывала насмешки, что меня очень сильно удивляло. – Мой брат – гоблин. Ну, знаете, такой зелёненький, с клыками, ростом метра три, может одной рукой сломать огромную скалу, разбить её пополам. А да, у него чувство юмора ещё хуже, чем у меня. И эльфов он не любит. То есть любит, очень любит, прямо слов нет, как любит. На завтрак. Желательно слабой прожарки. Нет, вы не подумайте ничего плохого, – она приложила руки к груди, невинно округлила глазки и улыбнулась так, что я позавидовала её непосредственности. – Я очень люблю брата, но я не разделяю его вкусов. Эльфы жёсткие, жилистые, и совершенно невкусные… Ой!
– Что? – воскликнула Санторэль. – Что вы сейчас сказали?
– А вам послышалось, – тут же возразила Варвара.
– Варя, – испуганно выдохнул Пушок. – Что ты такое говоришь?
– Да шучу я, шучу, – отмахнулась она. – Уже и пошутить нельзя, – вздохнула тяжело, посмотрела на меня. – Вот Флаэвель меня понимает, правда?
И какого ответа она от меня ожидает? Я понимаю, что сейчас Варвара защищает меня от лорда, который предъявляет слишком уж невероятные требования. То есть, конечно, я должна вернуться домой, потому что там ждут обеспокоенные родители, мой народ, да и вообще, это просто мой долг. Но я не хочу, чтобы меня называли неблагодарной здесь, потому что я уже привыкла к этим людям. Удивительно, но академия стала мне ближе, чем дом родной. В старом эльфийском лесу деревья никогда не откликались на мой зов, здесь же я чувствовала себя свободной, нужной, понятой. Сколько раз я слышала: «Флаэвель, не делай этого, Флаэвель, не делай того!» А здесь никто не останавливал меня, наоборот, давали свободу действий.
– Отличная шутка, леди Рудон, – улыбнулась и Варваре. Она весело подмигнула мне и снова обратилась к лорду Санторэлю:
– Не обижайтесь, мой брат Рых был бы действительно счастлив с вами познакомиться. И он даже не попытался бы вас есть. Это всё дела давно минувших дней. Сейчас гоблины – высокообразованный и культурный народ, который вполне может поспорить с эльфами.
– Превосходно, – сквозь зубы процедил лорд и решил, что связываться с княгиней Рудона больше не хочет. Он обернулся ко мне и снова высказал своё негодование: – Ваше высочество, я настоятельно рекомендую вам немедленно вернуться во дворец.
– Я приму ваши рекомендации к сведению, – чуть наклонила голову в ответ на его слова. – На данный момент, как вы сами сказали, я связана контрактом. Пусть он недействителен для вас, но действителен для меня. Вас обрадовало моё умение лгать? Что же, я солгу вам и скажу, что была рада вас видеть. Но можете передать отцу, что леди Ренваль остаётся в академии и будет преподавать до тех пор, пока срок её контракта не выйдет.