Повернув голову, я посмотрела в глаза молодой женщины с усталыми глазами. Она не человек, но и не бездушная сущность. Седые волосы смотрелись странно, учитывая, что на вид Смерти было не больше двадцати. Прикоснувшись к чашке с чаем, я задумчиво провела пальцем по краю, очерчивая круг.
— Твоя бабушка нарушила контракт, — вдруг начала она, отчего я удивленно подняла голову. — Некромант обязан следовать каждому пункту за силу, что дарует ему Жнец. Защищать души…
— … даже ценой своей жизни, — рассеянно процитировала я пункт из нашего договора. — Разве бабушка этого не сделала?
— Когда умерли твои родители, она предпочла уйти, оставив позади службу. Заглушила голос Жнеца, используя цыганскую магию. Она, знаешь ли, довольно сильная, — ответила Смерть, пригубив из чашки. Я потянулась к хрустальной вазочке, беря в руки овсяное печенье. Мне показалось, будто я услышала стук, и замерла, не донеся лакомство до рта.
— О, Вольф работает быстро, — потянула моя собеседница, видя мою реакцию. — Нам стоит поторопиться, а то ведь поболтать на дорожку не успеем.
— Что происходит? — хрипло выдохнула я, касаясь груди. Сердце, я снова его чувствовала.
— В этой жизни или следующей, — повторила Смерть слова Шумского, взмахнув рукой. — Он у тебя упрямый парень. Добивался моей аудиенции, достал трех Жнецов. Бедолаги объявили, что им теперь нужен отпуск. Ему дали возможность в руки, и он ею воспользовался.
Я подскочила с кресла, роняя на мягкий ковер чашку с блюдцем. Чай разлился, но пятна не осталось. Одним движением пальцев Смерть вернула назад время, собирая осколки воедино. Пока я глупо хлопала глазами, она откинулась на спинку кожаного кресла и улыбнулась.
— Сердце можно подарить, а душу сохранить. Большинство некромантов заключают контракт и не выполняют своих обещаний. За большую силу они продают свою жизнь, после чего пытаются отчаянно спастись. Таких я наказываю, — за окном послышался скреб. Я содрогнулась, заметив морду гуля, и отвернулась.
— Другие же принимают контракт и четко исполняют его. Маленькое уточнение под звездочкой позволяет мне давать таким душам шанс на перерождение, — пожала Смерть худыми плечами, а я содрогнулась от ее цинизма.
— Маленький пункт? — возмутилась я. — Мы что, в банке договор на ипотеку оформили?!
— Почти, — ложечка звякнула о край чашки, и Смерть рассмеялась. — Я на этих контрактах живу, знаешь ли. По-твоему, Жнецы откуда появились? Мои работники, связанные договором.
Я, наверное, очень глупо смотрелась с открытым ртом посреди спальни самой Смерти. Жнецы — это тоже души? Как оно вообще? Куда? Сердце стукнуло еще раз, будто напоминая, что разговор скоро закончится.