— Тогда почему ты цепляешься? Что мешало тебе еще в империи взять да свободно повеситься на суку или гордо перерезать себе горло? Это просто.
«Я цепляюсь за жизнь, потому что еще верю в то, что могу вернуться домой». Однако вслух я произнесла другое:
— А ты, Зен? Ты ведь тоже жизнь не особо ценишь, судя по тому, как иногда выкобениваешься. Но после ритуала как миленький на колени встал. Как это расценивать?
— Плевать я хотел на мэзавские ритуалы.
— Пра-а-а-авда? Помнишь горячий ключ в двенадцатом ов-вене, помнишь, как я тебе воздух в рот вдувала? Раз тебе плевать на мэзавские ритуалы, что же ты так бурно тогда отреагировал?
Зен склонился еще ниже, поддел пальцем край платка и, открыв мое ухо, шепнул, практически касаясь его губами:
— Я тебя испугался.
«Зря я рассказала ему, что о нас думает Вандерия. Он это счел зеленым сигналом и теперь клеится ко мне», — подумала я, и пожалела, что не предусмотрела путей отхода. Я знала, конечно, что привлекаю Зена, но была уверена, что он не будет ничего предпринимать.
— Зен, — пряча под напускной строгостью тихую панику, сказала я, — что ты делаешь? Какого черта так жмешься?
— А какого черта ты позволяешь?
Это уже ни в какие ворота! Я уперлась руками в грудь мужчины, отталкивая его от себя, и рявкнула:
— Отлепись!
Не отлепился.
— Ищешь свободы? Но она тебе уже дана, — проговорил он, обжигая дыханием мое ухо. — Мэзы Ниэрада лишены того выбора, который дала тебе Вандерия: они вынуждены отдаваться отцам, а декоративки тому, кто их купит. Ты же здесь можешь выбирать. Почему ты хотела бежать из империи, я понимаю. Но что тебе не нравится сейчас – нет.
— Все ты понимаешь! Сам сказал – я в ловушке.
Я продолжала его отталкивать, но это было бессмысленное действо: разве можно сдвинуть с места Зена? К тому же чем больше я его отталкивала, тем плотнее становился физический контакт. Осознав это, я опустила руки.
— Нигде больше ты не устроишься лучше, чем здесь, — продолжил Зен. — Боишься родов? Так не рожай. А мужчины… можешь выбрать любого себе по вкусу: все они до смерти рады будут тебе услужить. Но я в твоем глупом плане участвовать не буду.
С этими словами он резко отстранился и пошел к двери.
Какое-то время я стояла, не двигаясь, затем, как и он, резко подорвалась и побежала к двери. Я оказалась у нее раньше, чем желтоглазый, и, развернувшись, взглянула в его лицо.
— Не одобряешь мой план? — сипло спросила я. — Не хочешь помочь мне?
— Нет.
Нет… Зен пошел против Шариана, разрушил свою ниэрадскую жизнь, похоронил мечту, чуть не умер из-за меня… Но как только дело коснулось совершенно не затратного, ничего ему не стоящего притворства, как он сразу категорично отказал.