Он рассмеялся. Понятная реакция.
— Я должен притворяться, что пользую тебя? Это и есть твой план?
— У тебя есть план лучше?
— Да, — кивнул он. — Не притворяться.
Час от часу не легче!
— Что такое, Ирина? — вкрадчиво спросил Зен, не сводя с меня глаз. Хотя он оставался на месте, мне казалось, что он приближается и даже увеличивается в размерах. — Ты же доверяешь мне. Мы же союзники. Сама только что сказала. Так чего ты испугалась?
— Это не страх, а шок.
— Шок?
— Удивление, — пояснила я. — Сильное.
— Что тебя так сильно удивляет? Разве я предложил что-то странное?
Мне захотелось громко усмехнуться и напомнить, что он забыл мои весьма категоричные заявления о том, что мужчины мне стали противны, и что я скорее умру, чем позволю одному из них меня коснуться. Но я промолчала, почувствовав, что в этот раз это заявление бы не сработало.
Что-то между нами изменилось. Мы оба это чувствовали.
— Конечно, странное! Еще и спрашиваешь… — попыталась я все-таки возмутиться.
Он снисходительно улыбнулся.
— Нет, странные вещи предлагаешь ты. Странные слова произносишь, странные планы выдумываешь… вся ты странная. Бежала в Мэзаву за лучшей жизнью. Была беременна, когда я нашел тебя в двенадцатом ов-вене. Это значит, ты хорошо себе представляла, что такое Мэзава, и мужчины тебя не пугали, раз один из них надул тебе живот. Но оказавшись, где мечтала, обретя статус, который хотела, ты начинаешь говорить о побеге, о нелепом притворстве… Что-то здесь нечисто, милая.
«Все запоминает, шельма, — с досадой подумала я, все еще питая надежду, что смогу выправить разговор в удобное русло и мирно договориться с Зеном. — С ходу схватывает, что такое “аллегория” и “символ”, зеркалит мое поведение. Однозначно, такого врага я не хочу. А вот такой друг – на вес золота. Но, кажется, не зря говорят, что дружбы между мужчиной и женщиной не бывает».
— Я думала, меня в Мэзаве будут защищать, а не использовать как самку-производительницу, — сказала я, наконец. — А родов я до смерти боюсь. Ты представляешь, что такое беременность, как она тяжело переносится?
— В доме Шариана ты беременностью кичилась и ничего не боялась.
— Тогда я не осознавала, куда попала! А как осознала, испугалась. Ты знаешь, сколько я пережила.
— Все свои проблемы ты создавала сама. Если ты и боялась, то твой страх явно проиграл твоей дерзости.
— Да, — не стала я отнекиваться. — Если бы я хоть разок уступила, меня бы потом имели все, кому не лень, во всех смыслах. И вообще, цепляться за жизнь в этом мире нет особого смысла…