И два момента сегодняшнего дня, разбивали привычную броню спокойствия. Воспоминания о доверчиво спрятавшейся в его объятьях девушке, что уткнула лицо ему в грудь во время камнепада. И то, как забилось его собственное сердце от этой близости. В том, чтобы уносить девушку из катакомб на руках особой необходимости не было. Вполне успела бы Неемия обуться и сама пройти через портал.
Но одно безумное, неподдающиеся никакому объяснению желание снова почувствовать бой сердца, сорвавшегося на бег, проверить повторится ли еще раз то самое ощущение, было сильнее любой логики. Подхватив девушку на руки и почти не ощутив ее веса, Артан позволил себе быстро промелькнувшую улыбку. Его сердце словно узнало, почувствовало близость девушки, что, не ожидая от него ничего плохого, тут же обхватила его за шею руками для его и своего удобства.
Да и когда он проводил ритуал, именно она словно почувствовала когда ему просто необходима помощь. Смог бы он завершить ритуал? Смог бы. Вывернул бы наружи жилы, но смог бы. Его силы не цена за жизнь матери, за каждым вздохом которой сейчас пристально наблюдал дед.
Но мягкие ладошки, стирающие пот с его лица и теплая волна силы, которую он ощутил, стали еще одним моментом в его копилку.
О чем бы сейчас не задумывался Артан, его мысли устремлялись на второй этаж. Они метались от комнаты, где сейчас должна была отдыхать Неемия, до комнаты, отданной под спальню матери. Артан просто не знал, как ему себя вести с внезапно появившейся матерью.
Сейчас он знал, что вины леди Айрис в том, что он рос сиротой, не было. И еще неизвестно, кто испытал больше боли. Он, считавший, что его бросили. Или его мать, видевшая убийство собственного мужа, лишенная возможности быть со своим единственным ребенком. Что испытывала душа женщины, вынужденная наблюдать со стороны, как ее мучитель растит из ее сына подобие себя?
Но он уже вырос, он взрослый мужчина, давно уже перешагнувший рубеж того возраста, когда ребенок нуждается в ласке и нежности. Артан был уверен, что дед сможет вытащить Айрис, вернуть ее к полноценной жизни. И ему, и маме предстоит снова знакомиться друг с другом, привыкать друг к другу.
Особенно это будет нелегко, если вспомнить о том, что леди Айрис выглядит очень молодо и обладает всеми ярко-выраженными чертами внешности Вериданов. Даже сейчас было понятно, что леди Айрис выглядит куда моложе собственного сына.
Задумавшись, Артан пропустил едва слышный шорох шагов и заметил Неемию, только когда она уже стояла, облокотившись на дверной косяк.
– Неемия? Опять не спится? – спросил девушку Артан.