— Окей. Хм. Отлично. Думаю... Я думаю, ты уже знаешь, что произошло в мою последнюю смену.
Снова тишина, такая длинная и пустая, как космическое пространство. После долгого молчания Бадди прочищает горло.
— С тобой все в порядке? — спрашивает он.
Уклоняется от ответа. Замечательно.
— Да. Немного ушибов, но ничего такого, что не заживет.
Он выдыхает с искренним облегчением.
— Слава богу.
Я жду продолжения, но он больше ничего не добавляет и не задает никаких других вопросов, что кажется странным.
— Но мне нужно будет несколько дней отдохнуть от работы. Но, я так понимаю, ты уже в курсе?
— Да, да, — торопливо бормочет он. — Отдыхай столько, сколько нужно, дорогая. Столько времени, сколько тебе нужно. Самое главное — это твое здоровье. На самом деле, если ты чувствуешь, что не можешь вернуться на работу после случившегося, я позабочусь о том, чтобы ты получила пособие по безработице и больничный.
Я не уверена, что по закону могу получать и то и другое, но он продолжает:
— И все, что тебе нужно. Мы даже можем платить тебе зарплату, пока ты не найдешь другую работу. Разумеется, я оплачу все твои медицинские счета. Просто пришли их прямо ко мне.
— У меня нет психологической травмы, чтобы не возвращаться на работу.
— О. Ну хорошо.
Я не могу понять, сказал он это с облегчением или разочарованием. Все становится более странным с каждой минутой.
— Но я ценю твое предложение. И насчет медицинских счетов тоже. Это очень великодушно с твоей стороны. — Я хмурюсь. — Хотя, честно говоря, я даже не знаю, знает ли больница, как со мной связаться. Лиам, казалось, сам со всем разобрался.
Бадди притихает. Когда он снова начинает говорить, кажется, что он действует с огромной осторожностью, тщательно подбирая каждое слово.
— Я рад, что ты в порядке. Твое благополучие — это единственное, что имеет значение.
Я отвожу телефон подальше от уха и корчу ему рожу. Когда я снова прикладываю трубку к уху, говорю:
— Бадди?
— Да, дорогая?
— Что происходит?
— Я... — колеблется он. — Я не думаю, что понимаю, что ты имеешь в виду, дорогая.
— Сейчас я объясню. Ты назвал меня «дорогой» четыре раза за последние шестьдесят секунд, а это в четыре раза больше, чем за все то время, что я у тебя работаю. Ты предложил выплатить мне больничный, пособие по безработице и зарплату, плюс готов оплатить мои медицинские счета. Мы оба знаем, что твоя фотография находится рядом с определением «бережливости» в словаре. — Выдерживаю паузу, дабы придать своим словам весомость. — Лиам тебе угрожал или что-то в этом роде?
Я слышу громкий стук... Уж не упал ли Бадди с кресла?