– Издеваешься, подшучиваешь? – спросила я у медведя.
– Я похож на шутника?
«Ох, чучело мохнатое, да на что ты только не похож. Ты вообще на чёрт знает что похож», – подумала я про себя. Впрочем, вслух я этого говорить не стала, лишь поинтересовалась:
– И где я их тебе возьму?
Медведь помолчал, а потом спросил осторожно:
– А сама-то ты уже… всё? В наши годы молодые девы твоего возраста…
Я разозлилась.
– В какие такие «ваши годы»? Ты ж не помнишь ничего!
Медведь обиженно замолчал. Но потом всё-таки подал голос:
– Если ты сама уже… не того, так может у подружки спросишь?
Я запустила в него аметистом. А что, камень бунта, очень даже подходит.
Значит, чтобы склепать эту дурацкую штуку, мне надо расплакаться?
На самом деле задача оказалась не такой уж и сложной. Я вспомнила родной дом, вспомнила, как мама в субботу печёт пирог с яблоками, а мы с сестрёнкой наводим уборку в своих комнатах и принюхиваемся к потрясающим запахам с кухни, а потом летим пить чай вместе – и слёзы хлынули градом.
– Перо! – запричитал медведь. – Пером слёзы вытирай! Не разбазаривай по щекам. Да в пробирку, в пробирку собери, пока ещё можешь!
Это на что это он намекает?! Пошляк! Я так на него разозлилась, что слёзы тут же пропали. Впрочем, и тех, что выкатились, хватило, чтобы намочить синее перо.
– Ну вот, – удовлетворённо подытожил медведь. – А теперь собирай.
Я сложила все необходимые ингредиенты, капнула родниковой воды – и у меня на глазах непостижимым образом серебро, камень и перо начали словно сплавляться, проникать друг в друга. Я смотрела на это, как на чудо, а когда трансформация закончилась – у меня в руках лежало изящное украшение. Камень, замысловато оправленный в потемневшее серебро, и синие стрелки, лучами пролёгшие по оправе.
– Красиво! – прошептала я.
– Для студенческой поделки сойдет, – буркнул медведь.
Но я его не слушала. От этого ворчуна похвалы всё равно не дождёшься.
– На ночь положи под подушку, – сказал медведь.
– Зачем? Чтобы храбрости набраться? Спасибо, мне она и даром не нужна.
– Чтобы установить связь артефакта с создателем. Тогда и артефакт лучше работать будет, и мастерство артефактора повысится. Чему вас там вообще учат?
Я не стала спорить. Сунула украшение под подушку и легла спать в надежде, что это произведение артефакторского искусства не взорвётся в руках магистра Алии. Иначе, боюсь, в подвалы пойдёт уже она – за убийство одной не слишком удачливой студентки.