– Я уверен, что убил его, – сказал он тихо.
– И совершенно напрасно. Тела в том месте, которое ты указал, не нашли. А моя прорицательница утверждает, что этот человек жив…
Король забегал еще быстрее.
– После такого удара невозможно выжить, – упрямо настаивал Ворон.
– А испариться с места гибели возможно? – король перешёл на визг. – Найди его и убей! Тебе нужно для этого что-то?
Ворон помолчал. Потом ответил:
– Нет. Вовсе нет. Если он жив, я его найду.
* * *
Рониур проснулся словно от толчка.
Юлия…Он видел ее так близко и отчетливо, словно она была рядом, только руку протяни и коснешься.
Она смеялась и плакала. И выглядела, как тень самой себя. Осунувшаяся, побледневшая, с тёмными кругами под глазами.
И она с ним прощалась.
Почему-то прощалась.
Тревога, вышвырнувшая его из сна, не отпускала.
Сон?! Черт побери, то, что с ним только что было, так же мало походило на сон, как учебные тренировки на настоящую войну.
Спинным мозгом, годами отточенным чутьем он чувствовал: что-то не так. Что-то случилось.
В штаб. Срочно в штаб и там все выяснить! Рониур подскочил с тюфяка. Пол качнулся, стены поехали в сторону. Через пару секунд всё пришло в норму. В теле ещё чувствовалась легкая слабость, но это оттого, что он почти неделю тут провалялся.
Рониур посмотрел в крохотное оконце.
Светало. Отлично, не придется бродить в темноте.
В комнату заглянула старуха. Она сонно потирала глаза и приглаживала растрёпанные волосы.
– Ну и что ты подскочил? – проворчала она. – С утра-то пораньше. Смотри, так и рухнешь через два шага. Рано тебе ещё.
– Пора, – коротко ответил он.
Достал из кармана амулет – крупный сапфир и россыпь топазов оправленные в темное серебро. Защита от ледяной магии. Вряд ли ему грозит штурм из ледяных стрел, а если и грозит, амулет Юлии поможет.
– Вот, возьмите, – сказал он старухе. – Я ещё вернусь и отблагодарю по-настоящему, а пока только это…
Ведьма покрутила в руках амулет.
– Камень дорогой, да и вещица толковая, сделанная хорошим мастером, – сказала она.
– Продадите – неплохие деньги за неё выручите.
Ведьма вложила амулет назад в ладони Рониура и крепко сжала их своими тонкими сухими пальцами.
– Тебе сейчас нужнее. Путь нелёгкий и опасный, а мне оно без надобности. Человек ты хороший, знаю, будешь жив – вернёшься и отблагодаришь, как сочтёшь нужным. Но уж лучше тебе живым остаться. Пойдем, – вздохнула старуха, – укажу короткую дорогу, чтоб не блудил зря, леса тут глухие.
Они вышли на короткое и низкое – в три рассохшихся ступеньки – крылечко.
– По ней дойдешь до ручья, – Мареона махнула рукой на едва заметную тропинку, что ответвлялась от хорошо протоптанной, и всучила ему пустую флягу: – Заодно воды из него наберешь. Вещь полезная, пригодится. Ну а дальше уж, милок, сам разберешься.