— Кроме времени.
— Ты можешь прожить тысячу лет, можешь две секунды. Многие живые существа живут в таком последнем темпе — бактерии, насекомые. Уйди с миром. Пыль к пыли, прах к праху.
— Ты знаешь погребальную молитву древности? — слабо улыбнулся он.
— Я увлекаюсь историей твоего рода.
— Мне становится трудно говорить. — Алан с трудом сделал глоток.
Закат приобрел кроваво-красный оттенок, солнце еле выглядывало из-за горизонта. Повеяло прохладой. Сгущались сумерки.
— Прощай Кронус, — прошептал он.
— Прощай Алан.
Робот исчез в полумраке.
Мысли медленно затухали в разрушающемся мозгу Алана. Самая последняя и самая ясная заставила его напрячься. Нашелся ответ на вопрос, ответ, слетевший с запекшихся губ Якова. Но она уже ни имела для него значения. Потеряла всякую ценность.
Люди хотели победить время. Ну, конечно же. Человечеству пришел конец именно по этой причине. Став бессмертными, люди перестали быть людьми. Переродились. И никогда не узнают, что такое жизнь.
Он уснул с последними лучами закатного Солнца.
«Он перестал существовать?».
«Да. Органы больше не функционируют».
«Этот экземпляр выделяется среди прочих».
«Да, любопытная была особь. Жаль, что они недолговечны».
Произнесшие эти слова существа запрокинули головы.
В ясном ночном небе загорались звезды. Одна за другой.
Приложив ладонь козырьком ко лбу, Орсон зачарованно разглядывал вонзившиеся в небо стержни гигакомплексов Рундебурга, что славился в мире своими навесными садами и точнейшей радиально-лучевой застройкой. Он только что выскочил из старенького, чихающего аэробуса, который бесцеремонно рванул прочь, едва пассажир опустил ногу на покрытие. Орсон чудом удержал равновесие и закашлялся, задыхаясь в ядовитых клубах выхлопных газов. Никчемные скотовозки давно уже должны были очутиться на свалке, мрачно подумал он, а вместо этого возят иногородних в полис, превращая каждый рейс в смертельный аттракцион.
Оторвавшись от индустриальной панорамы, он поудобнее перехватил портфель и пошарил глазами в поисках указателей движения. Прямо перед ним бурлил проспект наземного уровня, по берегам которого струились пестрые толпы людей всевозможных мастей и сортов. Прохожих было так много, что асфальт едва виднелся в мелькании тысяч ног. Орсон, как и многие провинциалы, волей судеб оказавшиеся в столице, чувствовал себя здесь крайне неуютно. Прежде всего, внешним видом, манерой держаться и простоватой одеждой он, словно индикатором, сигнализировал встречным о своем статусе и происхождении. Чувствуя, как воспламеняется кожа — не только от коротких цепких взглядов, но и прямых солнечных лучей, Орсон направился к подземному переходу. Ему надо было пройти ровно квартал, вон до того цилиндрического здания, видневшегося слева, со стелой на крыше и логотипом «Астраком».