— Данияр! Тьфу ты, окаянный! Как ты узнал, что я здесь?
— Яшма подсказала, — он лёг рядом. — У меня хорошие новости. Завтра после заката отплываем.
— Ты договорился? Молодец! И какую плату просят?
— Даром. Но не спеши радоваться. Мы приняты в команду на почти торговом, но не вполне легальном судне, если понимаешь, о чём я. Я — в качестве штурмана, так как оный в непробудном запое, а ты — судового лекаря.
Я приподнялась на локте:
— Какого лекаря? Ты в своём уме?
— Никто не берётся перевозить женщину, ни за какую плату, тем более в городе уже арестовали нескольких подозреваемых в ведовстве. Поэтому тебе придётся одеть свою, то есть мою одежду и спрятаться под шляпой. А от Тэодора тебе поклон и ящик с лекарскими склянками, порошками и инструментами в подарок.
— Я не умею лечить порошками и не знаю, что делать с инструментами, но, если нет другого выхода, я согласна.
Я придвинулась ближе, касаясь дыханием его щеки:
— Я очень скучала…
Но он приложил палец к моим губам:
— Извини, время неподходящее, — и вылез, подлец, из стога.
Ах, так… Ещё немного посидев в гордом одиночестве, я выбралась, отряхнула с одежды и волос сухие травинки, резво запрыгнула в седло и тронула бока лошади.
Родители повздыхали, что мало погостила, и, не смотря на мои протесты, собрали мне с собой разные узелки да авоськи. Подумав, я прихватила свой плащ, пару платьев, шляпу, юбку с блузой, да ещё и подарки Ветраны — грим всегда может пригодиться.
Пасмурным утром я скакала позади Данияра по направлению к Белобрегу. На той самой развилке, где когда — то мы расстались с Володримеем и Ветраной, мы спешились. Данияр стал снимать с лошадей сумки, а я взяла необходимую одежду и шляпу и нырнула в кусты переодеваться. Выйдя, я обняла за шею Яшму.
— Что ты так прощаешься, будто в последний раз? — удивился Данияр.
— А она точно домой вернётся?
— Вернётся. Пепел приведёт.
— Боюсь, что Пепел твой не туда её приведёт, поматросит и бросит, — я искоса разглядывала высокого и крепко сложенного коняку.
— Да ему остаётся лишь вспоминать о бурной молодости, какое там за кобылами гоняться? Двадцать лет уж скоро, — Данияр похлопал его по шее. — Я ещё ребёнком был, когда отец его привёл.
— А тебе сколько лет, разреши поинтересоваться?
Он критически осмотрел меня:
— Не беспокойся, за тобой еще побегаю, здоровья хватит, — и хлопнул Пеплика по крупу. — Всё, иди. Домой.
Серый коняка развернулся и зашагал по пыльной дороге, волоча за собой сопротивляющуюся, привязанную к нему поводом Яшму.
— Ну, а ты что стала? Или тебя тоже на верёвке тащить?