«Итак, я приехал в Лондон в пятницу, 28 декабря прошлого года, через два дня после того, как Джоэла Пендерека похитили из Хоторна, штат Нью-Джерси. . . ’
Джеймс Бонд не дрогнул. Его разум, обученный подбирать ключевые слова на подобных брифингах, автоматически улавливал и фиксировал серьезные факты. В некотором смысле он шагнул вперед и уже мог предугадывать некоторые из произошедших событий. Он вслушивался в то, что теперь сказал Владимир Лыко, как будто вместе с ним пережил приключение маленького профессора.
Владимир Лыко получил толстый конверт, брошенный в почтовый ящик его квартиры в темное время суток рождественской ночи. Он не пытался следить за посыльным, хотя знал, что один из банды Степакова, вероятно, держал дом под контролем. Они делали это раньше, и без особого эффекта. Тех, кто нес послания для «Чаши Правосудия», обычно забирали на улице или в баре. Это были люди, выбранные наугад, как победители в лотерее, их приз в несколько рублей и уверенность в том, что они не нарушают закон. Людям Степакова еще предстояло собрать кучу достоверной информации о случайной сети связи. Ни один курьер никогда не выбирался дважды, и если сообщения приходили по телефону, разговор всегда длился менее двух минут. Благодаря средствам прослушивания телефонных разговоров КГБ в сочетании с московской телефонной службой требовалось добрых пять минут плюс, чтобы отследить источник входящего звонка.
Пакет содержал толстую пачку дорожных чеков, немного наличных в английских и финских банкнотах, действующую карту American Express, а также карту Visa, выпущенную одним из крупных немецких банков, авиабилеты, проездные документы и паспорт, в котором говорилось, что Лыкo был немецкий программист. Из других бумаг можно было предположить, что он направлялся в Лондон на курсы, которые должны были начаться в британском офисе многонациональной компании, занимающейся разработкой программного обеспечения, 2 января. Новое имя Лыко - Дитер Фроб. Как всегда, жена профессора, неряшливая, апатичная пьяница, оставалась в неведении относительно двойной жизни своего мужа. Она не задавала вопросов, пока в квартире был хороший запас Столичной. Активатор "Optimum" пришел по телефону в 2 часа ночи в пятницу, 28 декабря. Вылет вылетает в 8.40 утра.
Герр Фроб прибыл в Хитроу вовремя, прошел иммиграционный и таможенный контроль, не вызвав при этом ни единого звонка, и взял такси до одного из тех утилитарных отелей с богатыми названиями, которые разбросаны по лабиринту улиц на стыке Эдгвер-роуд и Оксфорд-стрит. . Этот, которым он никогда раньше не пользовался, находился за большим универмагом Selfridges. К полудню он вошел на саму Оксфорд-стрит и съел коктейль из креветок, бифштекс и выпил кофе в стейк-хаусе Angus возле Мраморной арки. В три часа дня он сделал свой первый телефонный звонок из общественной будки на Орчард-стрит.