— У вас тоже были потери на этом пути? — спросила Сина.
Ларга прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
— Я живу гораздо дольше тебя и любого из людей. Можно было бы сказать, что жизнь состоит из потерь и приобретений. Но на самом деле, только от нас зависит, что останется с нами до конца, а что нет. И этот выбор далеко не всегда диктуется свободной волей. Порой нам всем приходится идти на жертвы.
— А вас самого результат в конце такого пути радовал? — спросила девушка, тоже посмотрев на костёр.
— Далеко не всегда радовал, — с печалью в голосе поделился Ларга. — Но всё же я никогда не был разочарован.
— Это обнадёживает, — вздохнув, заметила Сина.
* * *
Старейшины, вернувшись, обнаружили Ларгу и Сину мирно беседующими возле костра. Туррон, окинув их колючим взглядом, сбросил с плеча тушу кабана и опустился рядом, достав из ножен на поясе длинный охотничий нож для разделки. Зира подошла к разостланным плащам и расположилась рядом с Ларгой, привалившись к нему плечом, мужчина наполнил из котелка кружку и подал ей. Зира благодарно кивнула и пригубила напиток, устало смотря на огонь.
— Как дела снаружи? — спросила Сина. — Можем уже выходить?
— Да, — кивнула Зира. — Я обошла округу, ни наших, ни демонов поблизости нет.
— Они отступили, — кивнул Ларга, — я отсюда видел, как войска Маэля отходят на запад. — Он с улыбкой покосился на белую макушку Зиры на своём плече. — Для него этот бой оказался катастрофой. Потерять почти все войска в самом начале марша…
— На запад? — подал голос Туррон, деловито разделывая тушу. — Значит, пойдём за ними. Этого урода огненного надо найти.
— А где Тэру? — спохватилась Зира, резко выпрямившись. — И отряд? Что с ними теперь делать?
— Ничего, — пожал плечами Ларга. — Будем скрываться и передвигаться под маскировкой. Нельзя их списывать со счетов. Отслеживать отряд, пока они на драконах, или под тзаром, я не смогу. Если только попробуем договориться…
— Не прокатит, — буркнул Туррон, — Тэру не уступит, упрямый.
— Да, кого-то мне это напоминает, — бросила на него выразительный взгляд Зира.
— Помолчи лучше, — фыркнул Туррон, — он молокосос, и не видит дальше своего носа и своих обид. А я старый и опытный, и лучше вас всех знаю, когда стоит сдержаться и уступить некоторым… обстоятельствам.
— Что же ты этому сына не научил? — ядовито поинтересовалась Зира. — Сейчас бы не сидели в этой норе…
— Ну, ради тебя он тоже решил не стараться, — не остался в долгу Туррон, — быстро забыл о всех ваших договорах, когда запахло жареным, — и, заметив, как покраснела Зира, ехидно засмеялся, — или вы, правда, думали, что я ничего не знаю о ваших «планах», или о твоих уговорах? Зира, посмотри правде в глаза, вам всем ещё мамкино молоко сосать, а не против меня интриги плести.