Сина сидела, обняв коленки, и слушала эти пререкания. Она уже собралась попросить их прекратить бессмысленный спор, но в этот момент её руки коснулись тёплые пальцы Ларги. Он улыбнулся и, наклонившись к ней, шепнул на ухо:
— Бесполезно, Сина. Это у них бесконечная история.
Девушка разочарованно поджала губы, затем улыбнулась ему в ответ. Янтарный свет в его глазах согревал и заставлял отступать всё зло, окружавшее её. Рядом с ним было хорошо и спокойно, и Сина впервые за долгое время ощутила уверенность в себе.
После короткого отдыха и ужина они отправились дальше по прокладываемым Ларгой пещерам. Земляной покоритель вёл их к ближайшему поселению, где можно было обзавестись лошадьми и новой одеждой. На возмущения соплеменников Ларга пояснил:
— Если Сина — уроженка этого мира, и её везде примут как свою, то вот вам двоим затеряться здесь будет непросто, — окинул он выразительным взглядом разительно отличающуюся даже друг от друга парочку. — Белую женщину иноземку и страшного чёрного типа сразу опознают в любом селении, как только вы там покажетесь.
— А ты? — ревниво поинтересовался Туррон. — Твои зенки идут впереди тебя, вообще-то.
— Меня, кроме вас и Тэру, мало кто видел, и практически никто не знает. И опыт общения с людьми у меня богаче твоего, Старейшина, поэтому советую прислушаться ко мне.
— Ходить ряжеными, — проскрипел бивнями Туррон. — Мало того, что и так с этими бледными рожами не расстаёмся практически. Ты не в счёт, Зира.
— Ох, — закатила глаза женщина, — идёмте уже!
Часть 2. Бартер
На поверхность они выбрались глубокой ночью неподалёку от небольшого лесного селения. В редких домах горели светильники, давая понять, что не все местные жители ещё спят. Группа перебралась к крайнему дому, во дворе которого сохли вывешенные бельё и одежда.
— Воровать… — проворчала Зира, несчастными глазами смотря на горевший огонёк свечи в окне дома. — Так низко я ещё не падала.
— Это не воровство, — не согласился Ларга и подбросил на ладони приличных размеров прозрачный камень, — плату я им оставлю.
— Ну, если так, — неуверенно протянула женщина, задумчиво высматривая что-то среди развешенных вещей, затем её лицо просияло, и она весело заявила: — тогда мне во-он те платье и плащ! — и первой, скрывшись под маскировкой, ринулась за обновками.
Рядом заворочался ставший невидимкой Туррон. Ларга и Сина, с трудом сдерживая смех, наблюдали, как Старейшина бродит среди вещей, раздвигая их огромной тушей, выискивая свой размерчик и срывая с верёвок то одно, то другое. Последним отправился прибарахлиться Ларга, не забыв оставить ограбленному семейству драгоценный камень. Вернувшись, он отдал Сине пёстрый сарафан из лёгкой ткани и штаны хорошей выделки с блузой.