Тэру засопел, но промолчал, понимая, что отец может быть прав. Ведь Маренга не уточнял, кто именно из воинов должен идти сюда. И Тэру без всякой задней мысли набрал большинство из их гильдии. Неужели вождь таким образом захотел убрать набившего оскомину Старейшину, а заодно и кое-кого из его верных? А Туррон, расположившись за столом, приказал:
— Выбери ещё двоих для тренировок, будете обучать её бою. Остальные прочёсывают периметр и охраняют. Найдите мне этого «охотника». Хоть из-под земли достаньте. Если это тот, о ком я думаю… Сам выпущу ему кишки, — многообещающе прорычал он.
— Как прикажешь, отец, — Тэру поклонился и, преодолевая дурнотное состояние, покинул комнату.
* * *
Небо затянули тёмные низкие тучи, едва касавшиеся далёких вершин гор. Река в этом месте входила в Предгорья. Вдоль каменистой кромки берега шёл высокий человек. Его длинные русые косы были стянуты назад прочным ремешком, укрывая широкую спину путешественника. Обветренное лицо казалось непроницаемой маской, лишь в странных жёлтых глазах с вертикальными зрачками светилась жизнь, словно напоминая, что он — не призрак. Тёмно-серый доспех казался сейчас совершенно чёрным. Оружия у путника было немного: на поясе крепились ножны с охотничьим ножом, да за плечами возвышались крестовины двух длинных мечей-полуторников. Рукоять одного из них была сделана в виде чешуйчатой шеи и головы дракона. Ни дополнительных наручей с навигатором и кастетами, ни излучателей, ни даже световых сфер он с собой никогда не брал, полностью полагаясь в странствиях на свою главную помощницу и оружие — землю. И в очередной раз заботливая Мать не подвела его.
Ларга вышел на небольшую, около трёхсот шагов в длину, площадку, упирающуюся в тёмный лес на другой стороне. По левую руку от него размеренно несла свои воды река, а справа через какие-то десятки метров начинались Предгорья. Воин остановился, разглядывая открывшуюся взору картину. В темноте он видел ничуть не хуже, чем днём. И, даже если бы не мог видеть вовсе, земля зачастую открывала ему гораздо больше, чем обычное зрение.
— Вот вы где спрятались… — пробормотал он.
Почти вся свободная площадь была усеяна странного вида крупными чёрными «семенами». Некоторые уже приоткрыли панцири, выпуская зеленоватую слизь, неприятными кляксами растекающуюся по земле. Ларга соступил в воду и осторожно двинулся вперёд, изучая нарождающееся «гнездо». Ближе к центру он разглядел более мягкие разновидности «семян». Едва заметная пульсация в них говорила о том, что появились они тут недавно, может, неделю назад. А так как в тишине и покое созревание идёт полным ходом, уже через пару дней здесь появятся первые твари.