Миновав гнездо, покоритель направился в лес. Но, как ни всматривался, никаких подходящих троп не заметил. Значит, прибыли сюда либо по воде, либо по воздуху, задумался Ларга, прикидывая с какого направления демонам было вернее и безопаснее всего проникнуть почти в самое сердце страны. Взгляд его поднялся к отдалённым вершинам скал.
Часть 4. Выбор
Сина шла по терявшейся в темноте лесной тропе. Над головой сияла непривычно одинокая жемчужно-белая луна, заливая мир призрачным светом. Девушка с интересом осматривалась по сторонам, изучая новый пейзаж. Невысокие редкие деревья большей частью были увиты лианами и плющом. Впереди, среди низкого кустарника и переплетённых лиан, показалось чистое звёздное небо и заиграло бликами большое круглое озеро. На его берегу сидел, скрестив ноги, Шэх-Зу в непривычном для неё облике. У Сины в первое мгновение наступила оторопь, когда она увидела чёрного великана, которого принимала за демона в редкие моменты, когда Клинок превращался.
Длинные смоляные косы укрывали широкую спину и поникшие плечи. Знакомая шипованная корона охватывала высокий лоб, глубоко сидящие чёрные глаза казались бездонными провалами. Он безучастным взглядом смотрел на гладкую неподвижную поверхность, где, как в идеальном зеркале, отражались луна и множество звёзд, рассыпанных на тёмно-синем бархате неба. Сина уже не раз приходила сюда, к нему, и всегда её встречало новое место. В прошлый раз это была залитая закатным светом площадка среди красно-жёлтых скал.
Но почему-то именно сейчас этот ночной берег с его огромной луной и поблёскивающими на водной глади звёздами предстал перед ней совершенно другим. Особенная, пронзительная красота ночи казалась воплощением тени и света, не соединённых, но переплетённых в своей неповторимой гармонии. И точно также они были соединены в Шэх-Зу. Не потому ли этот берег и сама ночь показались ей такими родными, что она снова услышала чувства меча?
— Шэх-Зу, — позвала Сина.
Он не отреагировал на её появление, продолжая гипнотизировать озеро, и девушка подошла ближе, чувствуя смущение и стыд.
— Зачем пришла? — глухо прорычал он, даже не взглянув на неё.
От его голоса у неё всё внутри похолодело, а когда раздался скрип клыков при сжатии жвал и недовольный предупреждающий клёкот, она совсем струхнула. Но не убежала. Они должны объясниться. И Сина всё же нашла в себе силы приблизиться к нему и сесть рядом. Каждая жилка в ней трепетала от его близкого присутствия — настолько пугающе Шэх-Зу сейчас выглядел. И потеряно. Наверное, поэтому она не убежала, несмотря на его устрашающий облик. Стоило опуститься рядом с ним, как он отвернул голову, не желая даже смотреть на неё. Это задело.