Госпожа привела ее на стену, с которой был виден внутренний двор и ворота в город. Их как раз открывали. Без госпожи Зары сюда никого не пускали и Шекер почти задохнулась от новых впечатлений, впитывая их с жадностью путника, который после долгого перехода дорвался до воды. Не захлебнуться бы...
- Смотри вон туда, - велела Зара, - видишь женщину в синем покрывале, рядом с Джаткой.
Шекер понятия не имела, кто такой Джатка, но женщину увидела сразу. Еще бы! Покрывало на ней было хорошо знакомо Шекер. Это его она расшивала несколько недель. А потом его унесли, и больше девушка ничего о нем не знала. По правде сказать - и не спрашивала, хотя дорогих ниток и еще более дорогого бисера на него пошло много.
- Кто она? - послушно спросила Шекер. Кажется, именно этого ждала госпожа Зара.
- Равноправная супруга Священного Кесара. Встречает караван с пряностями.
- Она помогает Священному вести дела?
- Лучше бы она помогла ему, наконец, обзавестись наследником, - Зара поджала губы. - Покрывало-то знакомое?
- Для меня огромная честь, что моя скромная вышивка понравилась кесаре, - серьезно сказала Шекер.
- Святой Каспер, - почти простонала Зара, - и откуда вы только беретесь, такие? Бесхребетные...
Девушка опустила глаза и промолчала. Интрига госпожи Зары была шита белым по синему и видна даже такой неискушенной дикарке, как она. Но... уютный дворик, вкусный мед, прогулка на стену. Право, все это было слишком большим искушением.
- Я как-нибудь могу получить его обратно? - наугад "кинула камешек" Шекер.
Зара посмотрела на нее, как на дурочку, с брезгливой жалостью и развернулось, было, назад. Но потом остановилась. Плечи ее опустились.
"Да-да, - про себя усмехнулась Шекер, - сочувствую, бабушка. С какими глупышками приходится иметь дело! Умных-то на пряник не купишь. Тем более, если даже пряника нет..."
- Пойдем, - решилась старуха, - научу тебя, бедняжку, как здесь выжить. А, заодно, и покрывало назад получить, и золото на пальцы.
"И шелковый мешок на все тело" - мысленно поддакнула Шекер. Но улыбнулась и поклонилась Заре, благодаря за будущую науку.
Дворец - это не столько большой дом, сколько - маленький город. Или даже страна. Со своими границами, правительством, дипломатами, своей примитивной, но действующей экономикой. Своей армией, разведкой и контрразведкой. И эти силы напоминали полноводные потоки, которые текут каждый по своему руслу, иногда изгибаются очень причудливо и проходят в ладони друг от друга, но никогда, или почти никогда не пересекаются.