Бывший наемник взглянул на Янга как на... не очень умного человека. Немного же ему понадобилось, чтобы снова обнаглеть.
- Не боишься руки запачкать, Богоравный? - сипло спросил он.
- Нет, - отозвался Янг. - К небу грязь не пристанет, сколько в него не плюй.
Наемник, морщась, выпрямился. И оказался почти на голову выше Янга и шире в плечах. Настороженность из его глаз уходила, уступая место превосходству. ...На что он рассчитывал? Сбежать отсюда нельзя. Если он поднимет руку на кесара - немедленная казнь. Или просто для того, чтобы чувствовать себя хозяином положения, парню хватило одних суток без боли?
- Зачем вы напали на женщину? - спросил Янг.
- Так то не женщина была, - быстро отозвался наемник. Видно было, что линию защиты он хорошо продумал. - Демон - то, в обличье женщины. И это он на нас напал. Разве могла женщина отправить по облакам двоих храбрых и умелых воинов, а на третьего, - он чуть усмехнулся, - наслать паралич. Я до вечера шевельнуться не мог.
- Печальная история... А если я скажу, что есть свидетели, которые видели другое?
- Так демон глаза и отвел! Поймать его нужно, Священный. И сжечь. Нечего демонам землю святого Каспера поганить - и на том перед жрецом стоять буду. - Наемник уже скалился не скрываясь.
- Жрецу солгать - не велика доблесть. Святому Касперу, как предстанешь перед ним, тоже болты отливать будешь?
- Как можно? - наемник распахнул глаза... Совиные, наглые.
- Ну, его наместнику на земле ты врешь лихо.
- Да ни единой буквой. Шенгу поцелую! - наемник истово осенил себя кругом, морщась от боли в покалеченной руке. - Демон и был. Морда жуткая, клыки - с палец, глаза адским огнем горят. Ни за что с человеком не перепутаешь!
Янг прохладно улыбнулся.
- Значит, правду говоришь. На тебя с приятелями напал демон, а если кто иное видел - так то морок? Уверен? - дождался кивка от наемника и вкрадчиво спросил, - и на Золотой Мост пойдешь?
- На Зо... - наемник побледнел и качнулся... Но тут же воспрянул духом. - Так не с кем, Священный. Обиженный нужен. Ну - или защитник. А демон сбег. И в защитники твари адской никто не вызовется. А вот если бы вызвался, так я - запросто! Я за правду завсегда...
- Я с тобой на Золотой Мост пойду. - Перебил его Янг.
Мужика шатнуло. Он недоверчиво уставился на юношу.
- Разве ты не знал, что Священный кесар - защитник всех обиженных на своих землях? Ты говоришь - демон, а я считаю, что там была обычная женщина. Посмотрим, чья правда сильнее? Я уверен в своей так, что согласен даже отказаться от жребия.
- Ты... - наемник опешил и несколько мгновений хлопал губами. Горло перехватило.