Кесар сдвинул брови:
- Но, если я не ошибаюсь, в сражении нельзя отдавать инициативы врагу?
- И что ты предлагаешь, супруг мой?
- Ничего нового под солнцем. Всего лишь немного смутить и запутать наших противников... шаг влево, шаг вправо. Шаг в ловушку - два из нее. Пусть подергаются и засомневаются, правильно ли они выбрали фигуру. Не лучше ли было отдать предпочтение другой...
Они посмотрели друг на друга с восторгом детей, неожиданно обнаруживших на кухне целый кувшин шоколада и полное отсутствие взрослых.
...Янг стоял на Золотом Мосту, но в этот раз струна вела себя ужасно - пружинила и раскачивалась под ним. Он ловил равновесие, выпрямлялся, но кто-то как будто дергал ее, не давая ему сделать ни шага. Кесар боролся, его лицо было сосредоточенным, невероятно гибкое тело текло, как ртуть, стараясь скомпенсировать кульбиты рехнувшейся струны, но тщетно. Еще один рывок... Ноги в мягких кожаных сапогах потеряли сцепку со своей ненадежной опорой. Янг взмахнул руками и полетел вниз, спиной вперед, на лезвия сабель.
Он не закричал - падал молча. А застывшая от ужаса Лесс почему-то тоже не могла кричать. Хотела - но не получалось. Крик словно застрял в горле. Она задергалась, выдираясь из невидимого кокона бессилья и страха. И... проснулась.
Вокруг нее стыли густые сумерки. Тяжелый воздух пах водой и солью. А рядом, на широкой кровати, сидел супруг и тихонько тряс Росомаху за плечо.
- Что случилось? - она помотала головой, разгоняя кошмар, - Что ты здесь делаешь?
- Ты стонала. Мои комнаты близко, дверь между ними тонкая. Я услышал.
- А... понятно, - кивнула Лесс, - плохой сон приснился. У меня бывает на новом месте. Извини, что разбудила.
Она подтянула к себе покрывало и закуталась в него до самой шеи.
- Что же такое могло явиться во сне, что моя несравненная, бесстрашная, как пустынная вейра, дрожит и стонет? Хорошо, что это приснилось не мне. Иначе завтра кесария одела бы белое, а послезавтра - сменился правитель.
Росомаха улыбнулась, несмело и благодарно. И, неожиданно для себя, открылась. Как фиольская шкатулка, к которой подобрали правильный "ключ".
- Мне приснилось, что ты все-таки упал с Золотого Моста...
Янг кивнул. В темноте она едва уловила его движение.
- Так бывает, Лесс. Когда наяву изо всех сил сражаешься со страхом - и побеждаешь. Но он не признает поражения и пытается во сне взять реванш.
- И что делать? Я не хочу всю оставшуюся жизнь просыпаться от этой жути. Так и поседеть можно, а мне не пойдет. Лицо слишком бледное...
- Вообще, есть один способ, - Янг подмигнул, - нужно перебить страх таким же сильным, но приятным впечатлением.