- Тогда говори правду или умри, - уронил комендант.
- Никакого демона не было, я солгал! Это была женщина... Магичка. И она не нападала на нас, мы поджидали ее у дома, в который она зашла.
- Зачем, - спросил Янг, одевая поданную слугой рубаху, и опоясываясь кушаком.
- Надо было обыскать ее и найти записку или подарок от мужчины.
- Вот как... А если бы ничего не нашлось?
- Запугать эту служанку, чтобы она показала, что ее госпожа путается с посторонним мужчиной, нарушив обеты.
Супруга коменданта злобно фыркнула, но промолчала, приученная не открывать рта без приказа.
- Кто поручил вам опорочить честную госпожу?
- Не знаю, святым Каспером клянусь. Заказчик не назвал имени.
- Как он выглядел? - спросил комендант, - Мужчина или женщина?
Наемник открыл рот... лицо его перекосила судорога боли, он ухватился за грудь и повалился навзничь.
Янг присел рядом, взял за руку. Оттянул зрачок.
- Мертв, - сказал он, выпрямляясь. - С него взяли клятву молчания. Поэтому он ничего не сказал под пыткой.
- Почему же он развязал свой грязный язык здесь? - удивился комендант.
- Это божий суд. Понадеялся на милость высших сил и на то, что они защитят его, если он все же скажет правду. Но то ли веры в нем было слишком мало, то ли грехов на вороте повисло слишком много. То ли его нить больше не нужна в Гобелене... Рауша решила - и я не тот, кто будет оспаривать ее волю! Уберите его и закопайте за стеной.
Неслышным мягким шагом кесар приблизился к Росомахе. Она порывисто поднялась навстречу, собираясь... кинуться на шею? Разреветься, освобождаясь от пережитой жути?
...Говорят, хорошие мысли всегда вовремя? Лесс осенило точно не ко времени. Она застыла, переваривая свое озарение. И когда подошел Янг, готовый обнимать и успокаивать - она азартно выпалила:
- Я знаю, как нам его поймать!
- Эшери... - Алессин осеклась и быстро поправилась, - милорд нас научил одной игре. Она похожа на сто клеток, но клеток там всего шестьдесят четыре, зато фигур шесть видов: пехотинец, легкий конник, катафракт, крепость, король и королева. У каждого игрока по шестнадцать фигур и надо лишить соперника возможности атаковать.
- М-м... Так значит это - сражение, несравненная?
- Да, и я была не самой последней в этих боях, - Росомаха забралась на диванчик с ногами, карие глаза поблескивали азартом.
- Ничуть не сомневаюсь, - поощрил ее Янг.
- В этой игре есть единственный возможный ход, когда меняют свое положение на доске сразу две фигуры одного цвета: король и крепость. Ты же заметил, что все атаки направлены на меня? - Янг сдвинул брови, но Росомаха схватила его за рукав, - это здорово на самом деле! Наши противники разыгрывают рокировку. Это точно - она, потому что ничто другое не имеет смысла! В моей тени сейчас двигается еще одна фигура - на мое место. Мы должны просто вычислить руки, которые ее двигают.