- Что ты видишь?
- Многое. Что, конкретно, тебя интересует, Рамер Девятый? Судьба Империи или судьба сына?
Мужчина вздрогнул. Крупно, всем телом.
- А он-то здесь при чем?
Марша вздохнула и опустилась обратно, на свою "скамеечку" из колец змея.
- Садись, - сказала она.
Император присел с таким видом, словно садится на муравейник. Ногу подогнул под себя, чтобы вскочить в любой момент.
Черные глаза встретились с такими же черными, бездонными, глубокими - как сама Бездна, которую даже упоминать считалось кощунством.
- Правда, что жизнь нашего мира повисла на волоске?
- Правда, - кивнула жрица.
- И... Вариант, где мы все спасены и просто живем дальше... возможен?
- Возможен, - не стала мотать ему нервы Марша. - Вопрос в цене.
- И какова цена?
- Только огонь может справиться с огнем.
Ногти императора скрипнули по чешуйкам статуи змея, оставляя несколько капель крови. Но лицо осталось бесстрастным.
...Оборот удержал, и то хлеб. Не хотелось бы прямо сейчас проверять, насколько хорошо работает заклятье возвращенного времени и действует ли на живых людей. А если действует - то как именно.
- Рами еще ребенок! Он даже не был в твоем храме, у него нет поручителя, он не делал выбор. И - он далеко не единственный огненный маг в Империи.
- Но самый сильный, - спокойно заметила Марша.
Император сощурился. Что он прятал - вертикальные зрачки или дикий, почти не поддающийся контролю страх? Марша так и не поняла - хорошо спрятал, качественно.
- Почему? - глухо спросил он, - Сколько еще Небо будет испытывать принца на прочность? Разве мало ему?
- Его высочеству и дано много.
- Мы все вернем, - по-волчьи ощерился Рамер, - когда назначен день его Выбора? Через три недели? Он откажется от дара.
- Откажется? - Марша посмотрела в лицо императора.
- Он ребенок. Ему нечего делать в первой линии... борцов с концом света.
- Решать ему.
- Он и реш-ш-шит. Как надо.
Марша очень внимательно оглядела мужчину: властного, злого, обеспокоенного. Еще раз подумала, стоит ли посвящать его в некоторые подробности своих пророческих видений. И решила, что это будет лишним.
Императору незачем знать, что, выводя из под удара наследника, он обрекает на верную смерть второго самого сильного огненного мага в мире. Своего маршала.
Ни к чему такие откровения. Решение Рамер все равно примет. Какое оно будет - даже каменному идолу здесь понятно. Просто совесть будет грызть его не в пример сильнее - а к чему это? Все равно узор звезд на небе уже сложился и сердечная боль одного немолодого, усталого повелителя - не то, что может его поменять.