- Тайны от меня?
- Не от тебя, мой принц. Просто любая тайна, доверенная устам, перестает ею быть демонски быстро - сколько раз видел! То камеристка услышит, то лакей. А потом о ней уже рассказывают друг другу матросы и булочники.
- Когда она заговорила о прошлом, я поставил "бормоталку". У меня это уже на рефлексе, - даже не похвастался, а... просто сообщил Рами.
- Хоть у кого-то имеется представление об осторожности. Уже легче. Хоть и ненамного. Надеюсь, мой принц, это будет не зеркало?
- Ты согласен? - обрадовался Рами.
- Разве я могу поступить иначе? - Обнять мальчишку и потрепать по затылку хотелось почти нестерпимо, но он сдержался.
- Тогда, с твоего разрешения, эту тайну я пока сохраню в сердце.
Марк склонил голову и поднял локоть к лицу, прощаясь. Принц, полушутливо - полусерьезно отдал ему салют, положенный стратегу.
Винкер уже повернулся, чтобы уходить, когда в спину прилетело:
- Я никогда тебя не спрашивал... Почему ты отказался от титула?
- Это не тайна, мой принц. Я обещал Маргарите, что избавлю ее от всего официоза: балов, обязательных приемов, необходимости держать свой двор. Так сдержать обещание было проще всего.
- Отец бесился несколько месяцев, ты в курсе?
Марк только сейчас понял, как Эшери двигает бровями. Просто, иногда они двигаются сами - и все тут.
- Желание наших любимых... Что, вообще, может быть важнее?
- Долг? - предположил Рами.
Стратег снова рассмеялся и снова невесело. Странный выходил день и разговор не лучше.
- Если бы ты был взрослым, я бы предложил сейчас выпить.
- За то, чтобы нам никогда не пришлось выбирать между ними.
- Ты вырос. Не сомневайся в этом. И во мне тоже не сомневайся. Я буду в Храме, ровно в полночь.
Марк не ошибся - ночь выдалась ясная. Даже звезды моргали с черного неба маленькими упрямыми фонариками, что было, вообще-то, редкостью для столицы, стоявшей на туманной Альсоре.
Он отпустил коляску, заплатив вознице втрое против обычной цены "за страх", с улыбкой отметив про себя, что, на самом деле щуплый мужичок на козлах никакого страха не испытывал. Ни от поездки ночью на окраину, ни от Храма Змея. Но отыграл его добросовестно, на всю дополнительную оплату. Молодец. Честный.
Эти ребята, вообще, быстро смекнули свою выгоду и пара-тройка экипажей обязательно дежурила по ночам на "круглой" площади в надежде, что кому-то припечет. Сегодня припекло аж самому принцу без титула. Мужик его узнал и даже отдал что-то вроде урезанного воинского салюта. Так приветствовали друг друга бывшие солдаты.