Не до балов молодой матери!
В кабинет мягкой походкой кота вошел молодой страж в серой форме. Опустился на одно колено, приветствуя императора. Рамер следил за стражем с характерным прищуром. Тут был тонкий момент - братом он признал Марка совсем недавно. Гвардия уже научилась отдавать Винкеру короткий "малый" салют и, как ни верти, это было слегка оскорбительно. Герцогу Монтрезу доставался "полный", маршальский. К тому же, всего лишь шевалье... Титул принца Марк так и не принял, неизвестно из каких соображений. Хотя - что тут думать, понятно - обещал Маргарите, что в Аверсум ни ногой и держал слово. Положа руку на сердце, Рамер не мог его за это осудить.
Но ему было любопытно... Серые имели на счет дворцовой иерархии свое, отдельное мнение. Вот только высказывать его не спешили. Мнение - оно ведь как исподнее. Иметь его - хороший тон. Но показывать - конечно, дурной.
И Змею было интересно, как с этой неоднозначной ситуацией справится страж.
Нормально справился. Сделал морду тяпкой и отдал Марку воинский салют, положенный стратегу. И уважение показал, и против истины не погрешил, и этикет ухитрился соблюсти - до буквы.
- Как зовут, происхождение, - бросил Рамер Девятый, припомнив ненавязчивые уроки своего золотоволосого кузена.
- Касл Роже, Ваше Императорское Величество. Шевалье Аньер.
- Пьесторра? - удивился император. На северянина парень походил примерно так же, как гусь на ласточку: смуглый, скуластый, тонкий и гибкий, как сабля.
- Айшер. С горной школой... барон помог.
Уточнять, какой именно барон, не было нужды.
- Личный вассал Монтреза? - Рамера почти передернуло. Эта манера с очаровательной наглостью утаскивать у него из под носа лучших людей, Повелителя порядком бесила. Но отменить личный вассалитет, не вызвав бунта, он пока не мог. Оставалось только скрипеть зубами.
- Нет, мой император.
- Надо же! - Рамер кивнул на шкатулку, - сможешь с этим что-нибудь сделать?
- Попробую.
"Пробовал" воин долго и, как видели оба принца, вполне профессионально. Секреты фиольских мастеров, в том числе и довольно грязные, были ему знакомы. Они ни разу не взял шкатулку ладонью. Только воздушной петлей... Наконец, видимо, исчерпав свои знания, страж аккуратно вернул ее на место и признал:
- Эта работа мне не по зубам.
Огорченным он не выглядел, обиженным - тоже. Скорее - заинтригованным.
- Основная стихия - воздух? А дополнительная есть?
- Ментал, Ваше Императорское Величество.
- Как с грамотой?
- Имперский, картаэльский, фиольский. - Если страж и был удивлен, то ничем этого не показал. Винкер... тот улыбался, но не ехидно, а вполне одобрительно.