И тем не менее я улыбнулась и уверенно заявила:
- Я не просто девушка, а ещё и будущий следователь, — и пламенно- убеждённо продолжила: — А потому мне всё равно придётся столкнуться с не самыми приятными картинами… К тому же, у меня практика. И я уверена, что этот опыт будет куда лучше и полезней, чем перебирание старых, припорошённых пылью дел, которые даже крысы грызть не желают.
Мистер Коллинс окинул меня внимательным взглядом, явно раздумывая — стоит ли вмешивать меня в это дело. Кажется, у меня от напряжения даже волосы зашевелились на голове. Или это копошился в них Дрю? Неважно.
Я, по-моему, даже не дышала, глядя на него…
- Ладно! Следуйте за мной.
* * *
- Добро пожаловать в морг! — жизнерадостно поздоровался невысокий пожилой мужчина, завидев в дверном проёме нашу компанию. И тут же обратился лично ко мне: — Вы к нам надолго, юная мисс?
Если честно, я даже немного растерялась от такого неожиданно прямого вопроса и не сразу нашлась что ответить. Как-то вопрос для работника морга… обескураживающий.
С виду ему было около шестидесяти, может, немного больше. Хотя сложно сказать наверняка. Судя по зеленоватому свечению вокруг ладоней, которыми он проводил над своим “пациентом” — он был магом, а маги даже в возрасте выглядят не так, как обычные люди. Потому ему одинаково могло быть и шестьдесят, и сто шестьдесят, а может, он ещё первого короля видел или даже лично знал. Сложно с ними, с магами.
Одет он был в белый халат и приплюснутый чепчик. А вот черты лица мне почему-то напоминали крысиные. Что вроде и неплохо, но мне становилось неуютно от немигающего взгляда глаз-бусинок.
В остальном же это был немного странный, но всё же вполне себе обычный дедушка, каких встретишь десятка три на сотню на рыночной площади в базарный день.
- Надеюсь, что не навсегда, — поморщилась я, покосившись на прикрытые белыми простынями холмики на железных столах.
- Навсегда — это не к нам, а к гробовщикам! — хихикнул дедуля так, что мне плечами передёрнуть захотелось.
- Мисс Оушен прибыла к нам на практику, — ответил вместо меня мистер Коллинс, — и очень надеюсь, что наше сотрудничество будет плодотворным и взамополезным.
- А-а-а-а! Как чудесно! Очень рад знакомству! — обрадовался старик так, словно я к нему лично пришла практиковаться, а уж он-то меня всю жизнь ждал. — Меня здесь называют Сумасшедший Хэнк, но вы можете звать меня мистер Адамс.
- Очень приятно, — натянуто улыбнулась я в ответ.
- Надеюсь, вам у нас понравится!
Ну… я тоже очень на это надеялась. Но говорить этого не стала.
Морг, как вы догадались, точно так же, как и архив, находился в подвале. И совершенно закономерно, что здесь тоже было жутко холодно. Хотя в этом случае — оправданно.