Последнее, что я увидел, когда меня, как серфера на волне, приподняло, прежде чем опустить вниз и накрыть снегом, это то, что Наташа уже скрылась под лавиной. И очень постарался, хотя бы немного, хотя бы примерно запомнить, на каком она расстоянии от меня.
Откуда-то я четко знал, что откопаюсь. В памяти всплыло то, чему в детстве учил отец, всю свою жизнь проживший здесь, в Шерегеше, знавший о горах все и даже больше. Я никогда не пытался запомнить это специально и не думал даже, что где-то на задворках памяти еще хранится отцовская наука! Но было! Осталось! И откликнулось на опасность четкими инструкциями!
Постараться руку поднять вверх. Зачем? Вдруг неглубоко окажусь и хотя бы пальцы сверху видно будет. Лавина остановилась, оставив руку выше локтя свободной! Первые несколько секунд снег легко поддавался, и я разгребал его, правда далековато от головы - неудобно было, рука под нужным углом не изгибалась.
Снег твердел буквально на глазах, но я не чувствовал недостатка воздуха - лицо было повернуто в сторону руки, поднятой вверх и, видимо, кислород попадал в отверстия, вокруг свободной моей конечности расположенные. Страха не было совершенно - понимал, что легко отделался. Страха не было за себя. Но, поняв, что спасусь, что отроюсь, даже если на помощь никто и не придет - сам, я подумал о Наташе.
Она попала под снег раньше! У нее, возможно, уже сейчас нет воздуха! Бешено задвигал рукой, сбивая ладонь в кровь, почти не чувствуя боль. В голове набатом стучало: "Быстрее! Быстрее!"
Старался гнать мысль, что такими темпами минут пятнадцать буду откапываться... А она столько может и не протянуть! Скоро я уже мог разобрать речь - кто-то из женщин проговаривал со слезами, расстроенно:
- Где-то здесь! Я точно помню! Где-то от во-он того дерева неподалеку!
Попытался закричать, позвать их, но смог выдавить из себя только хрип. Но меня заметили, а точнее - увидели руку, которой я, перестав копать, усиленно махал, чтобы привлечь внимание.
- Вот же он! Скорее! - раздался тот же голос. - Денис! Давай, Коля, копай! С трех сторон меня начали отрывать и буквально за считанные минуты освободили лицо.