Сжав зубы, он быстро вышел из камеры, следуя за стражником. А я дала волю чувствам, изо всех сил вцепившись в цепи, словно они могли удержать рвущийся из души крик. Все мысли, ожидавшие своего часа, навалились на меня, погребая под лавиной. Мне хотелось свернуться в комок, отпустить силу, напитав ее ощущениями, но блокировка камеры не позволяла это сделать, как и цепи.
И я не выдержала. То ли горе так на меня подействовало, то ли магия крови, навечно связавшая нас с оборотнем, но я завыла, как зверь, изголодавшийся по свободе. Я не знаю, сколько это продолжалось; время исчезло. Осталась только боль и вой, вырывающийся изнутри. Очнулась я только тогда, когда воя уже не было, только хрип. И в этот момент в камеру зашел начальник службы охраны Императора.
— Марика, пора.
Сердце сжалось, но боли больше не было. Должно быть, она ушла вместе с воем.
Кроме дракона-палача, меня сопровождало еще четверо стражников. С меня сняли цепи и помогли подняться. Не сразу у меня получилось идти, в самом начале я спотыкалась несколько раз, но драконы терпеливо меня поддерживали. Так как я была на верхнем ярусе замка, то идти пришлось недолго. Мне предстояло пройти путь от Императорского замка до храма Ро-Ир пешком. Я догадывалась, что тар дэ’Нораан уже там вместе со жрецами, которые предпочитают не покидать храм, хотя им это и дозволяется.
Впереди шел Адар Корай, за ним в окружении драконов я. Справа что-то вспыхнуло, и меня накрыло полупрозрачным куполом. Защита и блокировка магии, стало быть. Но мне было все равно. Зная, что Аркайя на закате увидит казнь, люди старались не выходить из своих домов. Повстречать осужденного на смерть считалось плохой приметой. Я взглянула на осеннее солнце: медленно оно клонилось к закату, отсчитывая последние часы моей жизни.
Да, я успокаивала себя и отца легендами, но все же что-то тревожило меня, не давало покоя. Что если они врут? Что если сейчас я уйду в вечность? С такими мыслями я и не заметила, как наша процессия дошла до Ро-Ира. Нас уже ждали. Длинная дорога к нему с двух сторон была уставлены ярко горящими факелами. Да, стихия Безликого уже встречала нас; как только я приблизилась к ним, пламя дрогнуло и изменило свой цвет: теперь она стало кроваво-красным. Я непроизвольно отшатнулась: огонь был запретной силой, которая противостояла моему воздуху. Мне даже было больно смотреть теперь на него.
— Помоги мне, Адан!
Драконы не торопили меня. Вздохнув поглубже, я продолжила идти по этому горящему коридору. Массивный каменный храм, ожидающий новую жертву, уже открыл свои ворота, и у входа нас ждали трое жрецов. Словно статуи из мрамора, в своих белых балахонах они даже не шевелились, и, казалось, что сам ветер пожелал обходить их стороной. От них веяло нечеловеческим холодом. Да и были ли они людьми? Мне думалось, что они существовали всегда, верша правый суд.