Глубокие капюшоны скрывали лица, да и никто не захотел бы увидеть тех, кто в следующее мгновение выберет заклинание, несущее тебе смерть. Я непроизвольно замедлила шаг, не желая к ним приближаться, но на этот раз стражники меня слегка подтолкнули. Медленно поднявшись по ступенькам, я постаралась спокойно пройти мимо них, не оглядываясь. Мне бы очень хотелось никогда больше в своей жизни их не видеть, но этому не суждено было случиться. Двери храма, с гулким стуком захлопнувшись после того, как я вошла, отрезали мне путь к отступлению.
— Вдох и выдох, Марика, — тихо прошептала я, однако понимая, что драконы не могу не услышать.
Длинный коридор, звук шагов в котором практически не был слышен, наконец закончился, и перед моим взором предстал центральный зал, темный и огромный. Создавалось ощущение, что здесь застыло само время. Массивные колонны создавали круг в центре, куда мне и приказали идти. Как только я ступила на него, воздух между колоннами уплотнился и побелел. Тем временем в зал вернулись жрецы и встали напротив меня. И только сейчас я услышала их надтреснутый голос, один на троих:
— Марика ир’Нард, вы обвиняетесь в убийстве Корна Эдари, мага тьмы и света. Вы считаете себя виновной?
Я крепко сжала кулаки:
— Нет.
— Вы видели доказательства того, что это сделали именно вы?
— Да.
Жрецы замолчали на миг, будто что-то обдумывали. Некоторое время ничего не происходило, я слышала только свое дыхание.
— Мы можем начинать, тар, — слегка склонили старцы головы в поклоне.
Я вздрогнула: да, без древнего дракона казнь не могли провести. Теперь он, появившись из глубины зала, остановился недалеко от жрецов. Он медленно поднял глаза, в которых плескался жидкий огонь, и силой заставил меня взглянуть на него. Стихия дракона хлестала не хуже бича: мне казалось, что душу из меня вытягивают клещами, чтобы ничего не осталось. Долго этой пытки я не выдержала; зашатавшись, рухнула на колени и прислонилась лбом к холодному полу. Сейчас это было счастьем. Разум отказывался верить в происходящее!
Если легенды врут, то моя жизнь скоро будет закончена. Я испытывала…страх? Нет, скорее неверие. Усилием воли я рывком подняла себя, чуть покачнувшись. Смерть надо принять достойно. Как же мне хотелось отпустить свою силу, но я не могла, не могла до нее достучаться из-за блокировки! Выпрямившись, нашла взглядом жрецов:
— Я невиновна. И моя казнь докажет это.
Воздух едва шелохнулся, и тихий шепот пробежал по залу. Таких слов не ждали. Старец в центре чуть шевельнулся:
— Безликий покарает виновную Огненными Плетями.