В поисках минувших столетий (Каждан) - страница 23

День рождения той или иной вещи определить не всегда просто, а для многих вещей неизвестен даже век рождения. Но столетие, когда появилась монета, известно — впервые чеканить монету стали в Малой Азии в VII веке до н. э. До того в роли денег выступали металлические слитки, чаще всего они были отлиты в форме топора или кольца. Такие бронзовые топоры-деньги, сделанные во II тысячелетии до н. э., археологи находили на Крите, в Сицилии, Сардинии и Италии, и на египетских изображениях времени фараона Тутмоса III (около 1500 г. до н. э.) можно видеть критян, приносящих в качестве дани бронзовые топорики. Эти топорики не были ни орудием, ни оружием: их проух непропорционально мал и в него невозможно вставить соответствующей величины рукоять; лезвие у них тупое, а весь топор, вплоть до самого лезвия, покрыт орнаментом. Деньгами в древности служили также драгоценные камни, раковины, скот, а жители древней Вавилонии расплачивались за свои покупки не только серебром (на вес), но также хлебом, кирпичами и сушеной рыбой.

Итак, монете немногим более двух с половиной тысяч лет, и рассказать она может только об этом коротком периоде времени, не идущем ни в какое сравнение с теми тысячелетиями, историю которых раскрыли нам археологи. Впрочем, не надо забывать, что последние две с половиной тысячи лет — наиболее насыщенный событиями отрезок времени и для нас, потомков, наиболее интересный и важный: ведь на него приходится и время расцвета древнегреческих городов, и вся история Римской державы, и все средневековье, не говоря уже о новом времени, для изучения которого, однако, имеется столько источников, что роль нумизмата в этих условиях становится практически ничтожной.

Деньги в древности. Бронзовые слитки в форме распластанной шкуры. Ножевидные древнекитайские деньги.

За эти две с половиной тысячи лет было выпущено великое множество золотых, серебряных и медных денег. И хотя большая часть их заканчивала свое существование в литейном горне, чтобы послужить материалом для новых денег, все же и до наших дней уцелело немало: достаточно сказать, что только советские музеи насчитывают несколько миллионов старинных монет.

Итак, что же расскажет нам старинная стершаяся монета?

Мы постоянно фотографируемся: для удостоверений личности и для проездных билетов на электричке, в воскресный день на опушке леса и на банкете по случаю окончания института. Редко у кого теперь нет дома альбома фотографий. От великих людей прошлых столетий сохранилось гораздо меньше изображений: есть портреты Пушкина кисти Тропинина и Кипренского, есть бюст Вольтера работы Гудона.