Украденные очки обнаружились за огромными настенным часами с кукушкой. Томте быстро сунул находку в карман рубашки и еще раз осмотрелся. Скорее всего брауни жила именно здесь, хотя сейчас ее, по счастью, дома и не было. Вообще, конечно, странно: нормальный брауни просто так уходить бы не стал. Ведь на нижних этажах замка Йеллу его— или ее— тоже не встретил. Будет огромной удачей, если он найдет здесь что-нибудь, принадлежащее самому брауни. Если нет — ну что ж, можно последовать его примеру и стащить какую-то из графских вещей, после объявив, что тот в ответе за вещи своего подопечного. Или, как сказала бы мерзкая лунантиши, «хозяина». Йеллу немного покопался в ящиках стола, затем — на книжных полках, для начала положив глаз на одну из книг — самую зачитанную, с картинкой лежащего на земле связанного великана (все же странные вкусы у обитателей дома), потом, без особой надежды на успех, приподнял маленькую, расшитую причудливыми узорами подушку с тахты… И его точно огрели по затылку тролльей дубиной. Под подушкой лежал аккуратно сложенный вчетверо по диагонали тонкий, паутинно-тонкий шелковый платок. Темно-бирюзовый, с серебристой, похожей на чуть тронувший лепестки розы иней, бахромой по краю. В нежной, переливчатой ткани струились очертания… да, очертания холмов Лоиг Рин-Таркехта. И реки Кройнелаг. И замка Бельскернир — проклятого, ненавистного замка короля фейри.
Ее звали Ильтике, и она была вовсе не брауни. Таких, как она, зовут силки, они носят шелк и живут исключительно в замках. И, конечно же, с простыми томте они не спят. Но беда в том, что Йеллу был от нее совершенно без ума. Она смеялась над ним и говорила, что ляжет с томте только на шелковых простынях короля. И вот тогда Йеллу решился на безрассудство: выкрасть простыни прямо из королевской опочивальни. Его поймали. О том, что последовало за этим, Йеллу старался не вспоминать. Но память не была так милосердна. Разумеется, король узнал, для чего ему понадобились простыни — еще не родился тот фейри, который сумеет обмануть короля. А узнав, приказал жестоко избить томте и изнасиловал Ильтике у него на глазах. После чего по его же приказу Йеллу вышвырнули за пределы Маг Мэлла в мир смертных, дав понять, что, если он вздумает самовольно вернуться, это будет стоить жизни и ему, и силки Ильтике.
Платок принадлежал ей. Он не мог ошибиться.
Почему? Зачем она это сделала? Ведь тогда получается, что кражу затеяла она — это ее дом!..
Или нет? Подлая лунантиши просто нарочно подставила ее, чтобы опорочить в глазах Йеллу. И галкой была точно она, а не Ильтике!