— Как вы меня узнали?
— Видел ваше послание, оставленное в 49-й «начальной зоне»: «Файр, Август, Ада, Магирн. 2574 год». Как и реальные имена, высеченные не обратной стороне.
— «Эдвард, Генри, Ада, Трэвис». Да, ваша догадка верна.
— Вы следили за мной? — спросил я напрямую.
Теперь пазл в моей голове окончательно сложился и я понял, что это именно он наблюдал за нами на протяжении последних двух недель. Я не узнал его сразу лишь потому, что привык воспринимать его седым стариком, но никак не сорокалетним мужчиной.
— Ненамеренно — не стал отпираться тот — Как и вы, я был занят поисками своего старого друга Генри Ллойда, ныне известного как Август Тарн и, также как и вы, не сильно в этом преуспел.
— И почему же вы решили обратиться ко мне именно сейчас?
— Потому что помимо поисков Генри есть еще один вопрос, не терпящий отлагательств.
— И какой же?
— Взгляните сами — кивнул Доусон в сторону Площади Мира.
В ту же минуту раздался громкий хлопок и в небе над площадью разверзлись небеса. Открылось широкое пространственное окно с очертаниями парящего в облаках города, а секундой позже вниз медленно начала опускаться золотая платформа с человеком на борту. Это и был первосвященник малого Пантеона Китна Рави.
Облаченный в богато украшенную драгоценными камнями рясу, он торжественно воздел руки к небу, чьи линии ярко засветились цветом триумфа — фиолетовым.
Стоило взглянуть на такого со стороны и можно было подумать: типичный служитель церкви. Однако при более пристальном рассмотрении я заметил деталь, которая заставила меня всерьёз удивиться: по лицу и вискам первосвященника ручейками стекали капельки крови.
— Всё дело в головном уборе — пояснил Доусон — В его подкладку вшиты иглы из божественной стали, которые вспарывают кожу на черепе и не дают ей заживать. Думаю, схожий образ вы не раз встречали и в нашей культуре.
— Полагаю, в этом есть какой-то скрытый смысл?
— Так он демонстрирует свою уязвимость перед богами. И вместе с тем заставляет толпу испытывать чувство сопереживания, от чего его слова звучат куда весомее и быстрее впитываются в сердца людей.
— А цель?
— Отстаивание интересов Пантеона, разумеется.
— Хм. Вижу, планеты и звёзды меняются, а ситуация — нет.
— Вряд ли вы найдете здесь что-то иное. К тому же сомневаюсь, что содержание зависит от формы, потому как любая религия — это всегда соглашение, сделка. В то время как истинный духовный путь — странствие.
— И какую, по вашему мнению, сделку хочет навязать Пантеон?
— Наше с вами уничтожение — спокойно ответил Доусон, после чего медленно встал, переместился в мою беседку и сел рядом.