Я попытался отползти, судорожно ища рукой выроненный ключ — пальцы нащупали изогнутый край и сжали холодную сталь. Кое-как поднялся на дрожащих ногах и скрестил ключи.
— Отвали, урод!
— Хо-о… а то что, позовёшь маму? Что ты сделаешь-то, дерьмоед сопливый? — осклабился он и посмотрел на волков, один за другим выходящих из кустов на поляну. Их было не меньше десятка, все как один поджарые, крепкие — и все скалились на меня, искоса поглядывая на хозяина. Будто ждали разрешения напасть и порвать на лоскуты.
— А ты у своих блохастых друзей спроси, — я кивнул на подранков, поскуливавших за спинами остальной стаи. Улыбка на его лице скривилась, будто он лимон целиком съел.
— Зубоскаль, пока можешь. Пара раненых бойцов — ничто по сравнению со всей стаей!
Я продолжал пятиться, пока не уткнулся в дрожащий культиватор — тот едва не подпрыгнул на месте. Всё, отступать некуда!
Нужно как-то справиться с волнением и придумать, как выпутаться из этой отчаянной переделки!
— Оно и видно, что они не бойцы, а дерьмо собачье, — наконец, выдохнул я. — А один на один — нихрена они не стоят.
Вместо ответа вожак бросился вперёд. Единым движением оторвав меня от земли, поднял вверх — и ударил так, что в глазах потемнело. Уже падая, я в порыве злости ударил его ключом, но промазал.
— Идиот, хоть и смелый, — хмыкнул он — и новый удар ногой в живот отбросил меня назад. Больно ударившись о камень, я застонал, но снова медленно поднялся на ноги. Во рту появился отчётливый привкус крови.
— Хо-о, ещё держишься. Пожалуй, мы с ребятами чуток поиграем с тобой перед ужином, — вожак негромко рассмеялся. Несколько волков оскалились, будто пытались улыбаться, подражая хозяину.
— С рукой своей поиграй, урод, — сплюнул я кровавой слюной и поднял ключи. Покачав головой, мужик поднял руку со стальной нитью.
Глаз не уследил за атакой — мелькнула сталь, бедро обожгло болью. Ещё атака, я попытался отпрыгнуть, но лезвие молниеносно разрезало мне плечо. Зашипев от боли, я бросился на него.
Это было даже не избиение, а чистое издевательство. Он был на несколько порядков сильнее меня. Раз за разом я бросался то на вожака, то на волков, разбегавшихся в стороны с мерзкой улыбкой-оскалом на мордах, и раз за разом получал то пинок под зад, то новый порез, то оплеуху. От злости и бессилия хотелось выть. Но я лишь крепче сжимал зубы и атаковал снова.
— И где твои хвалёные фокусы, техномант? — уклоняясь от моих неуклюжих атак, бросил вожак. — После твоей болтовни я уж надеялся, ты хоть что-то покажешь! Трепло!
Уклонившись от очередного выпада, он с разворота вонзил сапог мне в грудь. От удара перед глазами поплыли круги, меня швырнуло назад. Прокатившись по земле, я бессильно упал и закашлялся. Траву окропили почти чёрные кляксы крови.