Это чувство облегчения, что она миновала такой страшной судьбы, что все вот-вот разъяснится и изменится, буквально выпотрошило ее изнутри, и в душе поселилась вязкая пустота. Ей захотелось плакать в голос, обнять по очереди и Якова, и Тима, и даже волчицу, которая, махнув хвостом, оглянувшись на поляну, вдруг исчезла, петляя и путая следы, среди деревьев.
Тимофей обернулся к ней и выпрямился во весь свой немалый рост. Лиза невольно залюбовалась его нагим, совершенным, скульптурным телом, словно выточенным из мрамора.
- Нам пора бежать, - сказал он не глядя на нее, обернулся спиной и тут же побежал вперед, размахивая огромным черным хвостом.
Лиза ахнула. Бежать? Но как? Куда?
Она почувствовала, что ее платье тянут вниз. На месте, где только что стоял тихий Яков, переминался с лапы на лапу, оттягивая в сторону подол ее платья, большой волк. Поняв, что привлек ее внимание, он встал вровень с ней и прилег вперед на лапы.
- Нет, - верно поняла то, что он хотел ей сказать Лиза. – Я на тебя не сяду.
Волк зарычал.
- Даже не думай, я побегу рядом с вами. Я достаточно выносливая. Да и мне самой хочется сбежать как можно скорее с этого места, - дернула она подол, пытаясь вытащить его из пасти волка. Однако тот только угрожающе зарычал.
- Как ты себе это представляешь? Верхом на волке? Нееет! – протянула она.
Со стороны дерева, к которому был привязан Сокол, послышался вздох. Лиза дернулась. Волк рядом зарычал, обнажив огромные клыки.
- Ну верхом, так верхом, - тут же согласилась послушно Лиза. Подтянув платье, она перекинула одну ногу через бок животного и осторожно присела. Запустила руки в холку, прижалась грудью к его спине. Волк встал, будто привыкая к ее весу, и сначала осторожно потрусил вслед за черным волчарой, а после пустился вскачь.
Лиза удержалась от того, чтобы не запищать. Прижалась еще сильнее, буквально обхватив шею волка руками, да так сильно, что мех то и дело попадал ей в рот. Когда же они догнали впереди бегущего Тима, она чуть привыкла к бегу верхом и уже не жмурилась от страха, что упадет или получит веткой в лоб – Яков контролировал каждый поворот, каждую кочку. Она сползала каждый раз, когда он двигал лапами, и девушка опасалась, что какой-то из поворотов станет последним, она не удержится и слетит вниз, в снег, а учитывая высоту и скорость, обязательно раскроит лоб или получит другое увечье.
Ноги болели, их натирала жесткая шерсть, руки дрожали. Она уже не чувствовала пальцев – от холода они стали уже не красными, а синеватыми, даже не видя их перед собой, можно было понять – обморожение близко. Щеки саднило – мороз не кусал, а нещадно тер наждачкой нежную кожу. Лиза начала тихо всхлипывать и постанывать при особо крутом вираже, но боясь привлечь к себе внимание того, кто бежал впереди.