– Да, я много успела рассказать вам историй за это время. Вы маленькая были такой серьезной и ко всему проявляли интерес. И вот в связи с этим я вспомнила о вашем давнем знакомом. О мистере Ллойде. Он вчера заходил к нам. Вы его видели?
– Да, мы с ним встретились.
– Выглядит старше своих лет, но так красиво загорел. Так загореть можно только в другой стране. А как у него дела? Наверное, хорошо?
– Да не очень.
– Жаль. Главная его беда – ему не для кого стараться.
– Возможно, что так оно и есть. Как ты думаешь, мама скоро вернется?
– Да, мисс Сара. Она сегодня идет на ужин и должна прийти переодеться. Это плохо, мисс Сара, что ваша мама почти каждый вечер уходит из дому. Так все же нельзя.
– Но я думаю, что такая жизнь ей нравится.
– Такая бешеная жизнь? – фыркнула Эдит. – Нет, это не для нее. Она всегда была тихой, такой домашней.
Сара резко, словно ее задели слова Эдит, повернула голову и посмотрела на служанку.
– Тихая и такая домашняя, – задумчиво повторила она. – Да, мама была тихой. То же самое сказал о ней и Джерри. Удивительно, как она изменилась за последние три года. Эдит, как ты думаешь, мама сильно изменилась?
– Иногда мне кажется, что это вовсе не она.
– Да, она была совсем другой… Совсем другой… – произнесла Сара и, немного подумав, спросила: – Эдит, а матери всегда любят своих детей?
– Ну конечно, мисс Сара. Было бы неестественно, если бы они их не любили.
– А их должна волновать судьба детей, которые уже выросли и живут отдельно? У животных ведь такого нет.
Этот вопрос возмутил старую служанку до глубины души.
– Да, у животных нет! – резко ответила Эдит. – Но мы-то христиане. Поэтому не говорите ерунды, мисс Сара. Помните поговорку: «Сын для вас сын до тех пор, пока он не женился, а дочь остается вам дочерью на всю жизнь».
Сара рассмеялась:
– Я знаю много матерей, которые ненавидят своих дочерей, и не меньше дочерей, которым матери совсем не нужны.
– Ну, что я могу на это сказать, мисс Сара? Только одно: это очень плохо.
– Но зато, как говорят психологи, это полезно для психического здоровья и тех и других.
– Тогда у этих психологов мозги набекрень.
– Знаешь, Эдит, я всегда любила свою маму, – задумчиво произнесла Сара. – И не только как мать, но и как человека.
– И ваша мама, мисс Сара, всегда любила вас.
– А у меня, Эдит, на этот счет большие сомнения, – не сразу ответила Сара.
Эдит недовольно фыркнула:
– Если бы вы знали, что с ней творилось, когда вы в четырнадцать лет заболели пневмонией…
– О да. Но это было давно, а сейчас…
И тут они обе услышали, как в замочной скважине входной двери повернулся ключ.