– Правда? – спросила госпожа Лаура и, взглянув на юное личико своей красавицы крестницы, не смогла сдержать улыбки.
– Я думаю, что мне следует уйти из дома, – неожиданно сказала Сара. – Найти себе работу или выйти замуж. Или куда-то уехать. Я уже чувствую, что действую маме на нервы. Я пытаюсь быть с ней ласковой, но все без толку. Конечно, со мной нелегко. Но жизнь такая странная штука: иногда кажется, что все у тебя хорошо, а потом – раз, и ты уже не знаешь, чего тебе хочется. А порой у меня возникает странное чувство тревоги. Не знаю почему, но мне становится страшно. Наверное, мне следовало бы обратиться к психоаналитику?
Раздался звонок в дверь. Сара тут же соскочила с подлокотника кресла:
– Ой, это Лоренс!
– Лоренс Стин? – резко спросила Лаура.
– Да. А вы что, знаете его?
– Я слышала о нем, – мрачным голосом ответила Лаура.
Сара засмеялась.
– И наверняка ничего хорошего, – заметила она, и в этот момент в комнату вошла Эдит.
– Приехал мистер Стин, – доложила служанка.
Лоренсу Стину, высокому брюнету, было около сорока, и выглядел он не старше и не моложе своих лет. Его живые карие глаза с хитринкой смотрели из-под полуприкрытых век. Двигался Стин с грацией пантеры. Это был один из тех мужчин, на которых любая женщина обратила бы внимание.
– Привет, Лоренс, – поздоровалась с ним Сара и повернулась к Лауре: – Это Лоренс Стин, а это Лаура Витстейбл, моя крестная мать.
Лоренс Стин подошел к женщине, по-театральному низко склонился и поздоровался с ней за руку.
– Это большая честь для меня, – произнес он.
– Вот видишь, дорогая, ты у нас как член королевской семьи! – воскликнула Сара. – Как все-таки хорошо быть знаменитостью. Как ты думаешь, я когда-нибудь стану такой?
– Думаю, вряд ли, – заметил Лоренс.
– Почему?
– У тебя талант совсем в другой области, – сказал Лоренс и повернулся к Лауре: – Только вчера я прочитал вашу статью. В «Комментаторе».
– Да, о стабильности брака, – оживилась госпожа Лаура.
– Вы считаете, что стабильность супружеских отношений – это то, к чему каждый должен стремиться? А по-моему, в наше время непостоянство придает браку особое очарование.
– Лоренс уже был женат, – уточнила Сара. – И много раз.
– Ну, Сара, всего-то три раза.
– Боже мой! – притворно удивленно воскликнула Лаура. – Надеюсь, своих жен вы в ванной не топили?
– Нет, он водил их в суд и там с ними разводился, – ответила за Стина Сара. – Это намного проще, чем их убивать.
– Но к сожалению, намного дороже, – заметил Лоренс.
– Мне кажется, я знала одну из ваших жен, когда та еще была девочкой, – сказала Лаура. – Мойру Денхэм. Я права?