— Вот так всегда, — простонал Артем, — жизнь несправедлива! Почему у меня нет таких пушистых ушей?
С пристани мы прошли по широкой дороге, обрамленной зеленью и раскидистыми шапками пальм, и попали в деревеньку, где находится питомник с большими черепахами.
— Какие хорошенькие! — протягивая руку к одной из них, заверещала Вики из-под огромных полей своей по-настоящему безумной шляпы.
— Очень, — подтвердил Джем, — неуклюжие, сморщенные, еще и с увесистым панцирем в комплекте. Апгрейд, как в танке.
— У меня есть теория, — абсолютно серьезно начал Артем, чем привлек наше внимание, — что всевышний был пьян или принял что-то поинтереснее, создавая этих бедолаг.
— Сто пятьдесят лет галапагосская черепаха считалась вымершей, — начал свой рассказ Ник, присаживаясь возле той, которую атаковала Вики. А я навела на них объектив, больно хорошо эти двое смотрятся в кадре. — Моряки, пополнявшие на острове запасы, брали с собой этих красавиц из-за нежного мяса. Рептилии могут находиться без еды и воды до шести месяцев, — пояснил Ник, поглаживая мощный панцирь. На мгновение он замолчал и тяжело вздохнул, словно говорить об этом ему было больно. — Они их почти полностью истребили. Не так давно найденные в неволе особи были перевезены в естественную среду обитания и, как видите, благополучно размножаются.
Ребята снова о чем-то смеялись, а я, продолжая делать снимки, все думала о том, что, похоже, совсем и не знаю Ника. Порой резкий, замкнутый и скрытный, в то же время такой внимательный и чуткий, а теперь еще и небезразличный к судьбе черепах. Сколько еще в нем незримых граней?
Далее мы прошли мимо отеля. Здесь он всего один, правда, пятизвездочный и из нескольких корпусов. Позади остался ресторан креольской пищи, центр дайвинга, магазин пляжных принадлежностей с разноцветными ластами, масками, плавками и полотенцами. Свернув на симпатичную тропинку между кустами, мы вышли к уединенному пляжу.
Самые красивые пляжи следует искать на островах вдали от цивилизации. Когда ты смотришь на океан, а за спиной оживленная дорога, полчище туристов, невзрачные лачуги или кипит торговля — это уже не то. А здесь, над головой качались огромные пальмовые листья, шумел прибой и щебетали птицы. Недалеко от нас, в укромном уголке, длинноногая цапля ловила в прибое мелкую рыбешку, пока ее не спугнул Скай.
Во время прилива в яркую солнечную погоду пляж производит наиболее глубокое впечатление. Именно в такой момент мы его и увидели. В зависимости от освещения, вода приобретает то удивительно-глубокую синеву, то слегка зеленоватый оттенок. Песок очень мелкий и в сухом состоянии абсолютно белоснежный.