— А где сейчас можно живые цветы достать? — спросил Тим у друзей.
— Зачем? — удивилась Сандра. — Закажем портнихам, они такую бутафорию делают, от живых цветов не отличишь. Особенно если капельку магии добавить. Запомните: на сцене фальшивые драгоценности, к примеру, смотрятся выигрышнее и реальнее настоящих. Но это я отвлеклась. Вот представьте, сидит дева Лето на полянке, плетёт венок и вдруг цветы увядают прямо в её руках, она оборачивается и видит Мороза. Герои в танце показывают борьбу, в которой не может быть победителя. Это похоже на страсть. Морозу пойдёт белый костюм с синими искорками, Лету — алое платье. Нужно кое-что ещё посмотреть. Тарен, сейчас, по моей команде, обнимешь Равиэль. А ты, Равиэль, сопротивляйся, отталкиваясь от его груди руками. Смотреть друг на друга. Так, готовы? Начали!
Тарен рывком притянул к себе эльфийку. Равиэль успела выставить руки и упереться в грудь партнёра. Вкупе со взглядом глаза в глаза получилось… страстно. Пару озарило на мгновение белым светом и ощутимо тряхнуло. Они отскочили друг от друга как ошпаренные.
— Ты зачем магией бьёшься? — рассерженной кошкой зашипела Равиэль.
— Разве это не ты? — с вызовом спросил Тарен.
— Да я даже пользоваться этой вашей магией не умею! — воскликнула эльфийка, сверкая глазами.
И тут спорщики поняли, что-то не так. В гостиной царила тишина, лишь завывал за окнами ветер. Тарен и Равиэль повернулись к остальным, обнаружив одинаково ошарашенные лица.
— Н-на руки гляньте, — посоветовал Тим, от волнения заикаясь.
Пара одновременно опустила глаза вниз на руки, украшенные татуировкой помолвочных колец.
— За что? — взвыла Равиэль. — Даже оглядеться не успела, и уже помолвлена. Я же не хотела, как так-то?!
— У меня тоже были другие планы, — произнёс Тарен.
Да, он намеревался заполучить землянку, а не эльфийку, но подобная реакция Равиэль на помолвку с ним здорово ударила по самолюбию.
И тут «отмерла» Сандра.
— Ух, ты ж, чешуя драконья! Это же знак истинной пары! — воскликнула она, звонко хлопнув себя по бёдрам ладонями. Затем принялась объяснять сёстрам: — Если двое идеально совместимы, богиня Ова делает подарок — заключает помолвку при первом же, даже случайном прикосновении друг к другу. Так богиня сообщает всему миру, что эта пара истинная.
— Это что, навсегда? — спросила Равиэль.
Она растопырила пальцы, отодвинула руку и с расстояния смотрела на татуировку кольца, как обычно смотрят на паука или змею.
— Ты расстроилась? — удивлённо спросила Сандра.
Равиэль пару раз открыла и закрыла рот. Она намеревалась высказать, что думает о подобных подарках, но иноземные ругательства переводчик блокировал, а несколько выученных местных выдуло из головы возмущением.