— Не такой уж я плохой вариант, — не выдержал Тарен.
— Да причём тут ты?! — воскликнула Равиэль и вновь повторила вопрос Сандре: — Это навсегда?
— Обычно от подарков богов не отказываются, к тому же жених и впрямь хорош, — ответила актриса и принялась перечислять: — Молодой, красивый, магически одарённый…
— Сын Первого Советника, — подсказал Тим. Все взгляды устремились на него, но он лишь пожал плечами: — А что такого, Тарен же здесь не инкогнито, всё равно бы узнали.
— Ничего вы не понимаете! — воскликнула эльфийка.
Она вернулась на своё место на диванчике. Женя взяла её за руку, со второго бока подсела Тай.
— Помолвку можно расторгнуть, — неожиданно сказал Саймон. — Но есть ряд условий. Должно пройти не меньше полугода, пара обязана встречаться сколько-то раз в неделю, точно не помню. И, кажется, вы теперь не имеете права вступать в отношения с кем-то другим.
Саймон виновато посмотрел на друга, присевшего рядом.
— Вот видишь, ничего страшного не произошло, — сказала Тай, погладив эльфийку по плечу. — Может, через полгода и не захотите расставаться.
Равиэль с Тареном обменялись неприязненными взглядами и одновременно хмыкнули, с одинаковой интонацией.
— Они точно похожи, — пробормотал Тим. Тут же получил толчок в бок от Саймона и возмутился: — Хорош толкаться, и так уже всю печень отбили, нужно будет артефакт от ушибов приобрести.
Уроки по первой помощи у Мастера Тамико, похоже, даром не прошли.
Женя, размышлявшая о неожиданном подарке, полученном Равиэль, подумала, что-то в словах Саймона слух царапнуло. Что-то не соответствующее её представлениям об истинной паре. И почти сразу поняла, что именно.
— Разве истинные могут встречаться с кем-нибудь другим?
— Конечно, только не во время помолвки, — ответила Тай. — Даже могут вступить в брак с собственным избранником или избранницей, а не с предназначенным богами или предначертанным судьбой. И даже вполне счастливо жить, особенно если никогда и не видел эту самую свою истинную пару. Встреча идеально подходящих друг другу партнёров редкость во всех мирах. Но вот если ты намеренно отказываешься от своего истинного, всегда есть опасность того, что как счастливо ты бы в дальнейшем ни жил, всегда будешь невольно сравнивать и сомневаться в правильности выбора.
— Печально, — сказала Женя, со вздохом.
— Вот поэтому большинство и не отказывается, — вмешалась Сандра, вставая в центр. — Так, с помолвкой всё выяснили, продолжим репетицию.
— С помолвкой? — подозрительно спросил от порога Рей Стоун.
Он только вошёл и успел услышать лишь последнюю фразу.